个数字，甚至超过了一些小国一年的财政收入，绝非一个“商会会长”或“议员”正常积累所能拥有。
霍衫的头埋得更低了，声音却带上了一丝“自豪”与“坦然”
“陛下明鉴，都是商会兄弟们齐心协力，外加祖上几代人省吃俭用、一点一滴积攒下来的‘血汗钱’罢了……小人深知，在陛下面前，这些不过萤火之光，只盼能稍解帝国军需民用之急。”
牧沙皇与身旁的缷桐交换了一个眼神，两人的目光中都掠过一丝深意。他又瞥向站在另一侧的鸣德。鸣德显然也被这个数字惊到了，熔金色的眼眸里闪过一丝毫不掩饰的厌恶和警惕，低声重复了一遍：“三万金币……”
这不仅仅是财富，这背后代表的东西，让他本能地感到不适。
“那么，你旁边这位是……” 牧沙皇将目光转向波栗，他当然认得这位上次护送利奥前来的乌袍骑士，却依旧明知故问。原以为再次相见，会是在两军阵前。
漆黑高大的水牛兽人缓缓抬起头，他的面容刚毅，眼神沉稳，声音低沉浑厚：“在下波栗，原叶首国魔法骑士团，乌袍骑士。擅长岩晶、尘土系列魔法及阵地构筑。今弃暗投明，愿携此身所学，拜入陛下麾下，戴罪立功，以供驱策！”
牧沙皇身体微微后仰，靠在椅背上，双手交叉置于腹前，纯黑的眼眸在霍衫和波栗身上来回扫视，嘴角勾起一抹冰冷的、毫无笑意的弧度：
“真是有意思……一位是叶首国权倾朝野的资深议员，一位是效忠多年的精锐骑士……偏偏在这个时候，在你们的国家刚刚盗走我帝国圣物、往我港口投放血兽，与我沙维帝国及精灵国剑拔弩张、随时可能爆发全面战争的关键时刻，选择‘弃暗投明’，投奔而来……”
他的声音逐渐压低，却带着一种山雨欲来的压迫感，室内无形的空气仿佛都沉重了几分：
“你们就真不怕……孤一时怒起，拿你们两个的人头，做个‘交代’吗？”
话音落下的瞬间，一股无形的、如同实质般的沉重威压，以牧沙皇为中心，悄无声息却又沛然莫御地扩散开来！ 地面似乎极其轻微地震动了一下，仿佛有看不见的疾风贴着光滑的石板掠过，精准地“吹拂”在霍衫和波栗紧贴地面的头皮和后颈上！那不是物理的风，而是纯粹精神与气场凝聚的压迫，让他们瞬间感到头皮发麻，脊椎发凉，仿佛被无形的巨手扼住了呼吸！
霍衫的身体几不可察地颤抖了一下，但他强行稳住，没有抬头，声音却提高了些许，带着一种豁出去的急切与“坦诚”：
“陛下息怒！叶首国高层做出如此疯狂悖逆、人神共愤的决议，小人心头亦是深以为耻！但小人更久闻陛下乃恩怨分明、赏罚有度的旷世明主，更是惜才爱才、胸怀如海的典范！祖陵被侵、港口遇袭，此皆国贼与幕后黑手所为，与小人这等早已心向帝国、备受排挤的忠良之士，绝无半点干系啊陛下！”
他深吸一口气，语速加快，字字清晰，仿佛要用声音穿透那无形的威压：
“请陛下暂息雷霆之怒，听小人明辨忠奸，剖析利害！此事背后迷雾重重，恐有他人设下陷阱，意图挑拨离间，坐收渔利！ 陛下英明神武，切莫因一时之愤，而中了奸人诡计，平白失了帝国应得之利，寒了天下投效之心啊！”
牧沙皇纯黑的眼眸深处，光芒微微闪动。他盯着霍衫那因紧贴地面而显得格外宽厚的背脊，沉默了片刻。那无形的威压如同潮水般缓缓收回。
“抬起头来。” 牧沙皇命令道，声音恢复了平静，“将你所知，细细说与孤听。若有半句虚言，或意图欺瞒……”
他话音未落，左手随意地抬起，对着房间一侧一张闲置的木凳，虚空轻轻一握！
“咔嚓——砰！！！”
一声令人牙酸的爆响！那张结实的硬木凳子，仿佛被一只无形巨手从四面八方同时狠狠挤