斯城，共议会大厦。
厚重的窗帘依旧紧闭，魔法灯苍白的光芒照亮了一张张或惊恐、或愤怒、或茫然无措的兽人脸庞。精灵国最后通牒的压力如同一块不断增重的巨石，压在每个人的心头，几乎要碾碎理智。长时间的争吵、推诿、毫无结果的阴谋论猜测，已经耗尽了大部分议员的精力，只剩下一种麻木的焦躁在空气中蔓延。
就在这片令人窒息的死寂与低语中，霍衫巨大的野猪身躯，缓缓从他那张特制的高背椅上站了起来。
皮革与木材摩擦发出的“嘎吱”声，在空旷的议事厅里显得格外清晰，瞬间吸引了所有目光。
霍衫的眼眸，此刻不再有之前的惶恐或深沉思虑，取而代之的是一种豁出去的、近乎狰狞的决绝。他外翻的獠牙在灯光下闪烁着冰冷的光泽，嘴角向下撇着，形成一道冷酷的弧线。他环视着周围同僚，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的力量：
“既然牧沙皇如此卑鄙无耻！用这种下作手段栽赃陷害，要将我们叶首国逼上绝路！” 他已经彻底认定赫尔墨兹事件是沙维帝国的阴谋，并将其作为一切行动的出发点，“那我们就和他鱼死网破！让他知道，叶首国不是任人揉捏的软柿子！”
其他议员看着他沉寂许久后突然爆发的狠厉，眼中闪过惊疑、茫然，以及一丝被绝境逼出的、病态的希望。他们纷纷猜测，这位向来以精明着称的霍衫议员，是否在沉默中想出了什么惊人的“破局之策”。
“霍衫先生……您有什么主意吗？” 一名坐在前排、胡子花白的山羊兽人议员颤巍巍地问道，声音里带着希冀。
“对啊，说出来听听！总比在这里干等着强！” 另一名年轻的狸猫议员也急切地附和。
霍衫深吸一口气，胸腔如同风箱般鼓起。他伸出覆盖着短硬鬃毛的粗壮手臂，用力一挥，仿佛要斩断所有的犹豫和退路：
“叶首国！是我们的家！是我们祖辈辈生活、经营的土地！” 他的声音陡然提高，带着煽动性的激昂，“我们绝不能把它交给牧沙皇那头贪婪的黑狮子！他想抢走我们的土地！夺走我们积累的财富！我们能答应吗？！”
“决不能！” 几名与霍衫同属一党的议员立刻高声附和，拍打着桌子。
“对！不能答应！” 其他一些被情绪感染的议员也跟着喊了起来，低迷的气氛被强行点燃，一种绝望中的亢奋开始滋生。
霍衫满意地看着逐渐高涨的情绪，继续加码，声音充满了对“失败者”的鄙夷与对自己“睿智”的彰显：“你们知道，当年的帝国为什么会失败吗？有且只有一个原因！”
他顿了顿，确保所有人的注意力都集中在自己身上。
“他们太怯弱！太保守！太讲究那些虚伪的体面和规矩！” 霍衫的声音斩钉截铁，仿佛在宣示真理，“才会被沙国找到机会，才会让牧沙皇有机会建立起那个庞大的沙维帝国！面对这样的敌人，我们不能再重蹈覆辙！我们要比他们更狠！要用敌人对待我们的方法，狠狠地还击回去！”
“什么办法？！” “霍衫大人快说！” 催促声此起彼伏，不少议员的眼睛开始发红。
霍衫的嘴角，勾起一抹冷酷而隐秘的笑意。他知道，火候差不多了。
“在秘法书院的最下层里，” 他压低了声音，却让每个字都清晰地传入众人耳中
“四位已故的长老，还秘密关押着一只东西。”
他故意停顿，看着议员们脸上浮现的疑惑与好奇。
“一只活着的血兽。” 霍衫缓缓吐出这个词，满意地看到许多人脸色瞬间煞白，倒吸冷气的声音响起。“这是前段时间我清点发现的，虽然不知道长老们为何要留下这种危险的怪物，但此刻——它有了存在的价值！”
他双手猛地向两侧摊开，做出一个拥抱般的姿势，眼中闪烁着不顾一切的疯狂与狠辣：“我们将监狱里