甚至没有回头看他一眼，就知道他有问题？
他吞咽了一下，喉咙干涩。犹豫了几秒，才鼓起勇气，声音带着一丝不确定的试探：
“那个……桐叔……”
这个称呼出口的瞬间，邺皇子就有些后悔。太亲昵了，会不会显得不够尊重？但缷桐的背影没有任何变化，依旧平稳地向前走着，仿佛默认了这个称呼。
邺皇子定了定神，继续问道：“父皇……他是个怎么样的人？有……有什么喜欢的东西吗？”
问完这个问题，他心里更忐忑了。他知道自己今天表现得糟糕透顶，紧张、失态、答非所问。现在问出这种问题，会不会显得太幼稚？太急功近利？但他是真的想知道。那个高踞御座之上的男人，那个给了他生命却又如此陌生的父亲，究竟是个怎样的存在？
缷桐的脚步没有停。
他甚至没有放慢速度。
只是在那平稳的步伐节奏中，他那平静无波的声音再次响起，清晰地传入邺皇子耳中：
“殿下是在引导我，议论陛下吗？”
邺皇子浑身一僵，脸色瞬间有些发白。
“不、不不不！”他连忙摆手，声音因为急切而略微提高，“我没有这个意思！我只是……我只是……”
他语无伦次，大脑飞速运转，想要找一个合适的理由来解释自己的问题，却发现所有解释都显得苍白无力。打听陛下的喜好，揣测陛下的性情，这在宫廷中本就是敏感的行为，更何况是从缷桐这样身份特殊的人口中打听。
缷桐依旧没有回头。
但他的声音，却比刚才略微柔和了一丝——仅仅是一丝，细微到几乎难以察觉。
“陛下是殿下的父亲。”他平静地说，像是在陈述一个再简单不过的事实，“只是碍于传统，相处的时间少了些而已。未来，会有很多时间相处。”
他顿了顿，脚步踏在长廊地面的接缝处，发出轻微的“嗒”声。
“作为未来的一国之君，”缷桐的声音依旧平稳，却多了一种教诲的意味，“不能只从别人耳中，去探索自己想要的情报。”
这话如同一盆冷水，浇在邺皇子有些发热的头脑上。他怔了怔，随即明白了缷桐的意思。
是的。他是皇子，是沙维帝国未来的继承人。他需要学会用自己的眼睛去看，用自己的头脑去判断，去理解他的父亲、他的君王究竟是怎样一个人。依赖他人的评价与揣测，是软弱的表现，也无法真正触及本质。
“我……”邺皇子低下头，狮耳微微耷拉下来，尾巴也垂得更低了些，“我还差得远。”
他的声音里带着一丝沮丧，但也有一丝清晰的自我认知。
这一次，缷桐的脚步微微顿了一下。
非常轻微的停顿，若非邺皇子一直专注地跟着，几乎无法察觉。
然后，缷桐的声音再次响起，依旧平静，却似乎多了一丝几不可察的、近乎宽慰的意味：
“殿下不用担心。”
他继续向前走去，背影在长廊尽头透入的天光中，拉出一道长长的影子。
“您还不是陛下。”缷桐的声音在长廊中回荡，清晰而平静，“即使选错，并不意味着失败，任何问题，陛下和我都会拦在前面。”
邺皇子怔住了。
他抬起头，看着前方缷桐挺直的背影，看着那对自然下垂的长耳，看着那条随着步伐规律摆动的尾巴。
然后，他深深吸了一口气。
胸膛里那股一直盘踞的紧张与不安，在这一刻，似乎随着这口气，被缓缓地吐了出去。
他挺直了脊背，狮耳不再胡乱转动，而是稳稳地竖立向前。尾巴也放松下来，自然地垂在身后，尾尖那簇毛球随着步伐轻轻摇晃。
“嗯！”邺皇子的声音响起，比刚才清亮了许多，带着一种重新凝聚起来的决心，“谢谢桐叔！”
走在前方