种考虑，决定给予他们一次“信任的机会”，主动撤消了对其一行人的直接监视，只保留了常规的外围情报关注。‘看来，陛下给予的这份“信任”，倒是让他们得以隐藏了不少有趣的‘后手’……’
缷桐心中暗忖，面上却不动声色。
“异能……能达到四阶魔法以上的破坏力……”
缷桐缓缓站起身，没有再看鸣言，而是转身面向帐壁上悬挂的恙落城详细地图，目光仿佛穿透了图纸，落在了西北角那个被标记出的点上。
“这倒真是……有点意思。”他低声自语。在他的认知体系里，异能虽然觉醒门槛相对魔法较低，且初期往往效果奇特，但正因缺乏像魔法那样系统、严谨、传承悠久的修炼与晋阶体系，大多数异能的威力和成长性都存在明显的天花板。除了少数先天强大的规则类或概念类异能，单纯用于元素操控或能量攻击的异能，在达到一定强度后，往往很难与同阶专精的魔法师或武道家正面抗衡，更多是作为一种战术上的补充或奇招。能让冰系异能发挥出媲美四阶甚至更高阶魔法的范围与控制力……这要么意味着什么：不必多说，是着他掌握着某种超出常规认知的异能运用方法吗？或者，干脆就是情报有误，那并非纯粹的异能。
缷桐心思电转，迅速权衡。陛下如今已亲自前往北方的精灵国度进行关键外交斡旋，旨在确保未来可能与叶首国爆发的冲突中，精灵国至少保持中立。此行虽带着幕野三骑士，安全无虞，但事关重大，陛下离京期间，都城更需稳定。此事虽奇，但眼下线索模糊，涉事方又牵扯到鸣德那个麻烦的家伙，以及陛下暂时“放养”的那几个少年……贸然深究，未必是明智之举。
他收回目光，转身看向依旧正襟危坐的鸣言，语气恢复了惯常的平淡
“此事我知道了。冰封现场继续按你的方案处理，加强看守，记录任何变化。至于那个红色狼族少年……”他顿了顿，“暂时不必采取直接行动。继续你的调查，收集更多切实证据，尤其是冰层解冻后的详细验尸报告和那根毛发的比对结果。之后再详细禀报。”他没有解释原因，但这份“暂缓”的指令，本身已经是一种态度。
“是，缷桐大人。”鸣言心中稍松，立刻应道。
缷桐不再多言，只是轻轻颔首，便径直向帐外走去。掀开帐帘的瞬间，外面稍显强烈的天光涌入，将他瘦削的身影拉长。他抬头了望恙落城上空清澈的蓝天，嘴角几不可察地撇了一下。精灵女王……那个精于算计、见风使舵的女人，在陛下亲自出面、并展示出足够的实力与筹码后，做出明智选择的概率很大。他并不担心陛下的安危，只是……
“鸣德啊鸣德，”他几乎微不可闻地轻哼一声，摇了摇头，带着一丝难以言喻的复杂情绪，“你这几个‘乖徒弟’，背地里瞒着你的事情，还真是不少呢……” 自语声消散在军营略带尘土味的空气中，他迈着看似慵懒实则稳健的步伐，独自向着皇宫的方向走去，深色的衣袍下摆随着步伐轻轻晃动，如同他心中那些暂时按下不表、却已悄然标记的思绪。
与此同时，叶首国境内，光线昏暗的地下空间里，潮湿的空气中弥漫着陈年石料和某种奇异熏香混合的气味。几盏镶嵌在壁上的幽蓝色魔法灯提供着勉强视物的照明，将围坐在粗糙石桌旁的四道身影映照得影影绰绰。
思奇魁、雅奇、罗克，以及沉默跟在思奇魁身后的法尔枇奈，再次聚首。回到相对熟悉的叶首国地盘，罗克已经洗去了之前伪装用的、掩盖熊猫本色的棕色染料，恢复了黑白分明的毛色，只是此刻他脸上带着毫不掩饰的烦躁和后怕，与这据点应有的肃杀气氛有些格格不入。
“……所以说，你们沙国那鬼地方绝对有问题！”罗克灌了一大口桌上酒，试图压压惊，随即又开始喋喋不休地抱怨，黑色的圆耳朵气愤地抖动着
“沙漠！一望无际、能烤熟