“迪安……你怎么……唉，你……”
他演得太像了，那份欲言又止、忧心忡忡，完全是一位不忍心让晚辈承担过多压力的长者模样。旁边的迅蹄配合地抱起双臂，眉头紧锁；柯娜眼帘低垂，轻轻摇头；维泽尔则半阖着眼睛，仿佛在沉思难题。
这故作姿态的沉默，反而像一只无形的手，攥紧了迪安的心脏。“请告诉我，长老。” 迪安的声音更坚定“无论是什么”
格罗姆与柯娜对视一眼——又一个精心设计的小动作——仿佛在无声交流是否该说。最终，格罗姆仿佛下定了决心，又重重叹了口气。
“是‘兽潮’，迪安。更准确地说，是‘血兽’潮。” 他缓缓开口，每一个字都刻意放慢，仿佛重若千钧，“叶首国大部分城镇高筑于树冠，根本原因就是为了躲避这种可怕的怪物。它们并非寻常异兽，而是一种……诅咒般的造物。任何生灵——兽人、异兽，甚至元素生物——都可能被感染、同化。被感染者会丧失大部分理智，只保留最原始的捕食与传播欲望，躯体发生异变，长出獠牙利爪，同时具有极高的再生能力，极难被彻底杀死。更可怕的是，感染时间越久，个体可能越强，甚至……可能出现保留部分生前智慧、但那智慧并不是为了救赎 而是用尽全力同化周围一切活物，甚至是能担任指挥群体的的存在”
他顿了顿，观察着迪安瞬间苍白了一分的脸色，继续用沉痛的语气说道：“我们之前派去搜索苍捷他们的队伍，接连失联，恐怕……就是遭遇了重新出现的血兽群，而且从零星逃回的幸存者描述看，其中很可能已经出现了具备初步指挥能力的个体。它们正在乌托大森林及周边区域聚集、潜伏，规模不明。封锁边境，是为了防止灾难扩散，也是为了调集力量，准备清剿。”
迪安的呼吸明显急促起来，琥珀色的眼眸中交织着震惊、恐惧，以及对同伴处境更深切的担忧。“血兽……还有这种怪物存在？那他们岂不是很危险……”
“是的。” 格罗姆沉重地点头，脸上满是无奈与痛惜，“前提是……他们真的还在那片区域，并且……还活着。”
他巧妙地再次强调“前提”和“活着”，既施加压力，又留有“余地”，精准地拨动着迪安的心弦。
“我们正在全力筹备，调集擅长林战、对污染生物有特效装备的骑士团，以及书院的研究者，但这需要时间。现在贸然进入，无异于送死。”
迪安的双手在身侧悄然握紧，指甲几乎要刺入掌心。瞬间闪过无数可怕画面：
迪安猛地抬头，眼神如同淬火的琥珀，燃烧着不容动摇的决绝
“既然如此，请让我去吧，我要去找到他们”
他的声音因激动而微微提高，白色的尾巴因焦虑而急促地左右扫动。
“迪安，你冷静点！” 格罗姆适时地表现出长辈的呵斥与担忧，身体微微前倾，“那边太危险了！血兽的数量、分布、头领的能力都是未知！我们损失了那么多好手，你一个人，就算带上昼伏和伽罗烈，又能做什么？等我们筹备好，有了更稳妥的方案……”
“不！我等不了！” 迪安罕见地打断了长老的话，少年的脸庞上写满了与年龄不符的执拗与孤勇
“他们是我最重要的家人！长老，您说过会全力帮助我！现在，这就是我最需要的帮助，给我进入那里的许可！至于危险……”
“我和我的同伴，会自己面对，我必须要先找到他们，即使你们阻拦我们也会找办法去的！我绝对不会坐以待毙！”
看着眼前少年眼中几乎要迸溅出的决心火花，格罗姆知道火候已到。他脸上露出复杂的表情——挣扎、无奈、最终化为一声长长的、仿佛妥协了的叹息。他低下头，手指用力揉着眉心，仿佛在进行激烈的思想斗争。
过了好一会儿，他才抬起头，眼神中带着浓浓的疲惫与一丝“被你打败了”的