再次投向窗外。迈赫罗斯的夜景璀璨依旧，魔法灯与建筑的光晕交织成一片繁华的星河，但在那三轮冰冷月牙的注视下，这片璀璨似乎也蒙上了一层虚幻与不安的薄纱。他清晰地记得格罗姆长老信誓旦旦的承诺。而连通往目标区域的交通要道也被突兀封锁，这是为什么？
“看来……我们得等到天亮，再去一趟秘法书院了。”迪安的声音平静，但那份平静下，是急速冷却的信任和愈发坚定的探究欲
与此同时，叶首国圣地派拉斯洛，秘法书院观星塔顶。
巨大的弧形天幕窗将夜空毫无保留地框入室内，三轮弯月清冷的光辉平等地洒在光洁如镜的黑色大理石地面上，也映照出圆桌旁四位长老神色各异、却同样凝重的脸庞。空气中弥漫着一种紧绷的寂静，远比窗外的夜色更加深沉。
格罗姆长老习惯性地用指尖捻着自己那编成精致小辫的胡须末梢，打破了沉默，声音低沉：“共议会那边的决议已经正式下达并执行了，对西部边境所有传送节点的封锁即时生效。至少在明面上，迪安他们暂时无法通过官方渠道快速抵达那片区域。”
“哼，那群政客的动作倒是又快又‘果决’，生怕沾上一点麻烦。”
迅蹄长老双手抱在胸前，头顶那对巨大的螺旋羚角在月光下泛着冷硬的微光，语气带着惯有的急躁和一丝不易察觉的讥讽，
“理由是冠冕堂皇——‘预防未知风险扩散’、‘保障边境民众安全’。但我敢说明天一早，迪安那小子就会找上门来，不仅要问封锁的原因，更会追问搜寻苍捷和叁佰的进展！我们拿什么回答？告诉他我们派去的精锐骑士，甚至包括一位乌袍骑士，全都‘失踪’了？”
维泽尔长老那可以独立转动的双眼，一只缓缓转向格罗姆，另一只则停留在迅蹄身上，瞳孔在月光下缩成细窄的竖线，闪烁着冰冷而理智的光芒，语速依旧慢条斯理，却字字沉重：“封锁或许能拖延一时，但治标不治本。格罗姆，迅蹄，事态的发展已经超出了我们最初的‘可控’范围。对苍捷和叁佰的数次截杀接连失败，代价惨重。迪安不是蠢人，他的敏感和多疑远超同龄人。这个以‘激怒并控制迪安’为目标的计划，链条已经开始崩裂。我认为，在迪安凭借自己的智慧察觉到更多真相、与我们彻底离心之前……不如及时止损，就此罢手。否则，我们很可能不是在培养一个未来的强大盟友，而是在亲手将一位潜力可怕的天才，推向叶首国乃至我们个人的对立面！”
“罢手？”迅蹄猛地放下手臂，撑在桌面上，身体前倾，螺旋角仿佛要撞破凝滞的空气，“维泽尔，你说得轻松！现在罢手，之前投入的成本、折损的人手怎么算？共议会那边如何交代？最重要的是——”
“那个苍捷，他恐怕已经察觉到了袭击来自官方，甚至可能猜到了与我们有关！放他活着与迪安汇合，那就是一颗随时会引爆的炸弹！现在收手？晚了！”
“其实，还有两个办法可以迅速破开局面”
柯娜长老安静地坐在一旁，蜜熊族温和的面容此刻也笼罩着一层阴霾。她轻轻拨弄着面前早已冷却的茶杯杯沿，温声开口，却直指核心
“维泽尔，你说‘有两个办法’。其中一个，想必是……我们亲自出手，以绝对的力量在迪安发现前，将一切痕迹和知情者彻底抹除？”，目光平静却深邃
“那另一个呢？总该有个相对……温和些的备选吧？”
“另一个？”格罗姆接过了话头，方正瞳孔中闪过一丝复杂的算计，他替维泽尔回答了，“他指的，恐怕是‘切割’。我相信，共议会里那些精于算计的家伙们，在同意并推动这个计划时，早就准备好了几套‘应急预案’和合适的‘替罪者’。一旦计划彻底失败，为了安抚迪安，平息可能的风波，他们会毫不犹豫地推出事先准备好的‘幕后黑手’——或许是某个对迪安心怀嫉妒的家族，或许是