“启禀殿下，斥候来报，我们后方物资小队受到了袭击……” 凌穹的声音带着压抑的沉重，在帝国军帐内响起，“本该于今日上午抵达前线营地的两支物资运输队，均被发现焚毁于来路之上……随行护卫小队成员……无一人生还，现场只留下战斗痕迹与灰烬。”他因为见预期抵达的车队在午后仍无踪影，心中不安，便加派了两队精锐斥候沿路探查，带回的却是这样令人心沉的消息。
鸣崖端坐在主位上，听完汇报，金色的虎眸依旧盯着面前的地图，语气平稳，听不出太多波澜：“嗯。传令下去，后方所有运输路线，巡逻队人数加倍，巡逻频率增加。同时，给每支运输队加派一倍……不，两倍的护卫人手。再派几支机灵点的斥候，去附近可能通行的山道、隘口仔细搜查，看看湿地联盟那些老鼠是从什么地方悄无声息地绕到我们后勤干线上的。如此规模的行动，不可能不留下移动的痕迹。去吧，尽快查清。”
“是！属下遵命！”凌穹领命，心下稍安，但也不敢怠慢，立刻毕恭毕敬地领命，转身快步离开了大帐。
帐帘落下的瞬间，鸣崖脸上那层平静如面具般仿佛冰层般碎裂。他手中紧紧攥着凌穹刚刚呈上的、记录着惨状的报告，指节因用力而泛白。他的眉头死死锁在一起，如同两道纠结的金色毛绒山峦，原本温和的金色瞳孔骤然收缩，竖成两条危险的细线，喉咙里发出一声压抑到极致的、如同闷雷般的低吼。覆着短毛的脸颊肌肉微微抽搐，嘴角不受控制地向后咧开，露出锋利的、闪烁着寒光的虎齿，一股如同实质般的凶戾气息瞬间充斥了整个军帐。好在此时帐内并无旁人，不至于破坏他平日苦心营造出的从容和善形象。
“这些该死的湿地杂碎！”他低沉的咆哮在空旷的帐内回荡，饱含着被触及逆鳞的狂怒，“不要！千万不要落在我手里！否则！！”他巨大的、覆盖着绒毛和利爪的手掌猛地抓住面前厚重木桌的一角，将满腔的愤恨尽数倾泻其上，只听“咔嚓”一声脆响，坚硬的实木桌角竟被他硬生生掰断下来，木屑纷飞。
他胸膛剧烈起伏了几下，随即猛地深吸一口气，强行将翻腾的杀意压回心底。那副骇人的怒容如同潮水般退去，迅速恢复了往常的沉稳。他将掰下的桌角放回原处，伸出手掌，掌心泛起柔和的土黄色光芒——一个简单的复原术。光芒流过，桌角与桌体严丝合缝地重新连接在一起，仿佛从未断裂过。
一名身着轻甲、动作矫健的豹族士兵应声而入，低着头恭敬地问道：“殿下有何吩咐？”
鸣崖将手中那份令人不快的报告随手丢在一边，拿起炭笔，目光重新落回一旁巨大的军事地图上，仿佛在思索着什么，头也不抬地吩咐道：“去，将迪安带来。让他单独来即可。”
“找我？还单独找我？”迪安看着眼前前来传话的豹族士兵，白色的猫耳微微抖动，琥珀色的眼眸仔细打量着对方的表情和姿态，试图从中读出一些信息，但对方训练有素，面无表情，他什么也看不出来。
“唉？单独找迪安是为了什么？”旁边的迪亚立刻凑了过来，蓝色的狼眼里满是好奇和一丝不易察觉的警惕。
迪尔和昼伏也立刻投来担忧的目光。迪安迅速思索了一下，目前营地似乎没有发生什么特别针对他们的事情，鸣崖之前也答应了安排他们去安全之地……他压下心中的疑虑，用尽可能轻松的语气安抚同伴：“应该是关于我们之前提过的，找个安静安全地方训练的事情有了眉目，想具体问问我的想法吧。”他虽然这么说，但心里也没底。这两天他一直在留意鸣崖大帐的动静，发现这位亲王几乎足不出户，而之前派出去送信的那个亲卫，也至今未见归来。
“好了，你们不用等我，我去去就回。”迪安转身，示意传令士兵带路，但在背对同伴的瞬间，他藏在身侧的手快速而隐蔽地做了一个“保持警惕，见机行事”的手势——