就在迪安一行人沿着铺着灰石板的长廊渐行渐远，身影即将消失在拐角时，霍衫议员那洪亮而带着独特韵律的声音从后面追了上来。迪安脚步一顿，白色的猫耳敏锐地向后转动，五人同时回过头。只见霍衫脸上挂着那副仿佛一切尽在掌握的笑容，正不紧不慢地朝他们走来，他那壮硕的身躯在走廊投下长长的影子。一旁引路的领事官员见状，极其识趣地立刻躬身，迅速退入旁边的岔路，仿佛生怕被卷入接下来的任何谈话中。
“首先，请允许我代表共议会中某些人的傲慢与无礼，向诸位道歉～”霍衫快步来到迪安他们面前，语气诚恳，那双精明的小眼睛里却闪烁着算计的光芒，嘴角上翻的尖锐獠牙非但没有增加凶恶感，反而将他那热情的笑容衬托得更有几分粗犷的真诚。
“霍衫议员还有什么话要说吗？”迪安率先开口，语气平静，听不出喜怒。他琥珀色的眼眸直视着对方，身后的迪亚双手抱胸，灰色的狼耳警惕地竖着，蓝色的眼睛扫视着霍衫身后，确认没有埋伏；昼伏和伽罗烈一左一右微微侧身，形成隐约的护卫姿态；迪尔则安静地站在稍后的阴影里，灰白色的眼眸低垂，但细长的尾巴尖却不易察觉地微微绷紧。
“世上总有几个年纪不大，思维却早已僵化如‘老家伙’的家伙，固守陈规，态度傲慢。我和他们不一样，”霍衫摊开双手，做出一个坦诚的姿态，“请给我一个机会～我们早就备好了另一个更舒适的房间，我们去那边坐下慢慢谈，如何？请放心，就我们几个，绝无外人打扰。”他的笑容里混合着精明与一种奇异的可靠感，让人难以立刻拒绝。
迪安目光微闪，对方显然对他们的反应有所预料，甚至可能乐见其成。“霍衫议员……早就料到了我们会离开？那为什么不在一开始就阻止那场闹剧？”
“那我就说得更直白一点，”霍衫收敛了几分笑容，语气变得务实，“站在我个人的角度，以及为了叶首国的实际利益，我更希望你们能信任我多一点～毕竟，像‘一个人应该燃烧自我照亮世界’那种空话太过虚无缥缈，实际的合作才能解决实际问题。”他毫不掩饰自己的功利心，但这反而显得真实。
“你……是叶首国的议员吧？为什么？”迪亚忍不住插嘴，蓝色的眼睛里充满了困惑的清澈，“你已经身居高位，能决策一个国家的大事了，为什么还要私下里做这种……像是拉拢我们的事情？”
“是的，我是议员。但不必过分在意这个身份。”霍衫看向迪亚，语气依旧直白，“我忠诚于我的国家叶首国，这一点毋庸置疑。但叶首国不属于任何个人，我们做事的方式可以不同，目标却可以一致～”他侧身，做出邀请的手势，“这边请，跟我来。”他深知与迪安这种心思缜密、厌恶虚伪的人打交道，直截了当远比拐弯抹角更有效，何况他此刻确实抱着合作的诚意，而非算计他们。
迪亚眨了眨眼，还是没完全明白这其中的弯弯绕绕，他回头看向迪安，用眼神询问。迪安略微沉吟，随即微不可察地点了点头，便迈步跟上了霍衫。迪亚见状，也立刻跟上，其余三人则沉默地紧随其后。
“迪安小弟来叶首国多久了？”霍衫一边在前引路，穿过装饰着精美浮雕和绿植的回廊，一边如同拉家常般问道。
“半个多月吧……但一直待在红木镇，没去过别的地方。”迪安回答，语气平淡，心中猜测对方肯定早已从孟津和霍嘉霍格那里了解得一清二楚，这不过是开场白。
“不知道我那侄子招待得如何？就是霍嘉霍格，他是我兄弟的孩子。”霍衫状似无意地补充道。
“你是……他的叔父？”一旁的昼伏有些惊讶地出声，白色的虎耳困惑地动了动，“可你们的种族……”一个是体型高大粗犷的猪兽人，一个是身形高挑、颈项修长的??狓，怎么看也不像近亲。
霍衫打了个哈哈，巧妙地避开了这个话题。