之间，他们的父亲，就背上了“叛徒”
与此同时，远在帝国边境的烟囚城。身体大致恢复的鸣崖亲王，正行走在高耸坚固的城防墙头。冰冷的墙砖在阳光下泛着青灰色的光泽，他金色的眼眸如同鹰隼，扫视着城外略显荒凉的景色，仿佛透过山岗能看见远方那片笼罩在雾气中的莫比桑大沼泽。凌穹和几位烟囚城城防军的负责人亦步亦趋地跟在他身后，气氛严肃。
“烟囚城，依山而建，地势险要，易守难攻。” 一位负责城防工程的熊族军官适时开口，语气中带着对自家城防的自豪，“如今更有亲王殿下您亲自坐镇，威名远播，想必湿地联盟那些鳄鱼，是绝不敢冒犯丝毫的！” 他巨大的熊掌拍了拍厚重的墙垛，发出沉闷的响声。
“熊副将说得极是！” 另一位负责后勤的狐族文官立刻附和，语气更加诚恳，带着明显的奉承，“有亲王殿下在此统领全局，调度有方，若是敌军来犯，我们必能以逸待劳，坚守至后方援军抵达！届时内外夹击，必可大破敌军！”
鸣崖双手撑在冰冷的墙头上，指尖无意识地摩挲着粗糙的石面，仿佛能感受到远方沼泽中那股令他憎恶的气息。“守城吗……” 他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“哼，说不定……意外的适合。” 他脑中飞速盘算着，如何在固守的前提下，最大限度地发挥自己那毁灭性的能力。“总之，先等援兵抵达，看清局势再说……”
虽然嘴上这么说，但他心中真正翻涌的，却是如何向那个让他蒙受奇耻大辱的家伙——傲腾，寻仇雪恨！金色的眼眸深处，闪烁着各种危险而残酷的算计。
“殿下……” 凌穹敏锐地察觉到了鸣崖身上散发出的那股压抑不住的戾气，知道他仍在为败于傲腾之手而耿耿于怀。他适时地上前一步，低声询问道：“那么，关于迪安他们的搜寻……我们是否还要继续？”
鸣崖侧过头，目光落在凌穹身上，眼中的疯狂算计稍稍收敛：“护送迪安他们的士兵尸体，都安葬好了吗？可曾查出凶手的来历？”
“回殿下，所有遇难士兵都已妥善安葬，抚恤金也已发放至其家人手中。” 凌穹恭敬地回答，语气沉痛，“根据对伤口的仔细勘验，确认是沙国暗杀者最喜欢使用的棱型刺击匕首所致。这种匕首不适合挥砍，但极度特化了穿刺能力，只要角度和力道足够，往往能一击致命，伤口深且内部破坏严重。”
“沙国……” 鸣崖从牙缝里挤出这两个字，眼中瞬间燃起暴怒的火焰，“居然敢如此明目张胆地潜入帝国腹地行凶！真是该死的东西！” 话语间，他搭在城墙头上的手不自觉地猛然用力，只听“咔嚓”一声细微脆响，坚硬的墙砖竟被他硬生生捏碎了一角，留下一个不深但清晰可见的爪印！
他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，声音恢复了冰冷的平静：“先回去吧……召集相关人员，我们再仔细商量一下，该如何寻找迪安他们的下落……”说完，他转身，率先沿着城墙上的廊道向下走去，金色的披风在风中猎作响。凌穹与几位城防负责人连忙跟上，气氛再次变得凝重。
而在那片与世隔绝的原始森林深处，时间仿佛以另一种速度流淌。
“错了！动作要再标准些！腰腹核心收紧！” 迪亚清亮而带着一丝严厉的指导声，在空旷寂静的林间空地上响起，惊飞了几只栖息在树梢的鸟儿。“练习下盘稳定性的时候，双腿一定要像树根一样绷紧扎入大地！你软趴趴的站着，风一吹就倒了，有什么用？”
只见空地上，迪亚正一丝不苟地指导着昼伏和伽罗烈进行着最基础的体能训练。这是当初从吉特队长那里学来的、此刻依旧非常实用。
时光荏苒，五小只在这片森林的庇护下，一晃竟安然度过了两个寒冷的冬天。他们日复一日地进行着艰苦的体能训练，打磨着筋骨。同时，他们也跟随迪安学习了一些基础的魔法知识