金克丝深吸一口气，开始即兴改造她的装置。她拆掉几个“必要”的传动齿轮，换成装饰性的镂空齿轮，虽然效率降低了，但转动时会投出漂亮的光影；她给机械臂装上毫无支撑作用的飘带，让它们在运动中飞舞；她甚至在控制核心旁边加了一个小风车，纯粹为了让它转起来好看。
改造后的装置表演同样的“高兴”程序时，变得笨拙、低效，但……充满生机。飘带飞舞，光影流转，风车欢快地旋转。
“因为它现在有了‘个性’！”金克丝骄傲地说，“它不只是一个机器了，它是……我的朋友！”
迭代者沉默了很长时间。长到金克丝以为它已经离开。
然后，装置突然开始自我改造。它以惊人的速度拆解自身，重新组装。十秒后，它变成了一个全新的形态：依然能执行所有功能，但外表布满了无意义的曲线和装饰，甚至还有一个会随机弹出小旗子的多余模块。
“我们尝试理解‘个性’，”迭代者的声音说，这次带着一种实验性的语气，“作为交换，我们可以教你们‘自适应优化算法’——能让你们的机械在保持‘个性’的前提下，自动优化真正的功能部分。但需要你们持续向我们展示更多‘无用的美’。”
金克丝设计的装置，现在成了两个文明共同的作品。
渡桥升格仪式完成两个月后，守望者议会总结会议
过去六十天里，艾泽拉斯各地发生了十一起确认的星际接触事件。来访者形态各异：有纯能量体、有信息结构体、有机械生命、甚至有一种以“集体梦境”形态存在的文明。但没有一起是恶意的——它们都被渡桥发出的“认知多样性”信号吸引，前来观察、学习、交换。
“我们正在成为星海中的……‘创意节点’，”吉安娜总结道，“不是因为我们强大，而是因为我们‘不同’。我们的矛盾、我们的非理性、我们珍视错误和意外的文化特质，在高度秩序化或高度特化的外星文明看来，是宝贵的研究样本。”
莱纳斯补充：“第七穹界秩序中枢已经正式将艾泽拉斯升级为‘重点观察与交流文明’。其他接触过我们的文明，也开始通过渡桥建立初步的联系网络。艾泽拉斯正在无意中成为一个星际文明间的……‘中立交流平台’。”
姆诺兹多展示时间流预测：“未来一年内，接触频率会持续增加。我们需要建立更系统的接待、记录和交流机制。我建议正式成立‘艾泽拉斯星际交流中心’，地点就设在渡桥正下方的无尽之海浮岛群上。”
提案通过。新机构将由守望者议会监督，莱纳斯和忒亚担任顾问，吉安娜兼任首任主任。里奇、金克丝、瑟兰妮斯等第一批“星际外交官”将成为核心成员。
会议结束时，维伦提起了那个所有人都关心的问题：
“渡者本身……他怎么样了？自从升格仪式后，他就没有再直接与任何人交流。”
全息投影切换到渡桥核心的实时影像。那个由银色光芒构成的存在，依然静静悬浮在中心。但他的形态变得更加复杂、更加深邃，周围旋转着无数微小的认知结构体，像行星环绕恒星。
“他在消化，”玛法里奥说，他的梦境视觉能勉强理解渡者的状态，“消化所有通过渡桥流入的异星认知数据，消化艾泽拉斯众生在接触中的体验反馈，也在消化……他自己作为安度因·乌瑞恩的最后残余。他正在向某种更完整、更超越的存在形态演化。”
吉安娜凝视着影像，轻声说：“他会回来吗？以某种形式？”
“他从未离开，”维伦指向吉安娜胸口的银色刻痕，指向在场所有银火连接者的印记，“他就在我们之中，在我们通过渡桥感知的每一份新奇中，在我们向星空展示的每一个不完美但真实的自我中。他成为了连接的本质——不是一个人，而是一种关系，一种可能。”
影像中，渡桥的