在击退了一波由纯粹凋零能量构成的、如同阴影般的“掠食者”后，众人终于看到了威拉诺兹所说的拱门。那是一座嵌入峡谷尽头岩壁的、巨大无比的建筑残骸，风格与拜荒者在欧恩哈拉平原的遗迹类似，但更加古老宏伟。拱门由某种深灰色的、非金非石的材质构成，表面刻满了复杂到令人眩晕的龙语、泰坦符文以及拜荒者特有的几何图案。此刻，拱门中央原本应该是能量屏障或大门的位置，覆盖着一层厚厚的、不断蠕动的幽蓝色冰晶，冰晶中延伸出无数细密的、如同血管般的黑色脉络，深入四周的岩石，仿佛在汲取整座山脉的生命力。
“拱门的封印被严重侵蚀了。”静语手中的监测石板发出急促的警报声，“凋零之力试图将其转化为一个吸收地脉能量的泵站，为深处被污染的部分提供养分。”
“必须清除这些附着物，才能安全通过。” 威拉诺兹变回人形，脸色因持续消耗而略显苍白，“莱瑟雅，你和我主攻核心脉络。其他人，清理周围衍生的防御冰刺和怨灵！”
一场激烈的攻防战在拱门前展开。威拉诺兹的龙息和莱瑟雅蕴含强大生命力的箭矢重点灼烧、穿刺那些黑色的核心脉络。安度因、莉亚德琳和贝恩则抵挡着从冰晶中不断诞生的寒冰元素和阴影仆从。吉安娜和扎恩合作，吉安娜用奥术剥离冰晶与拱门本体的连接，扎恩则尝试用拜荒者秘法激活拱门内部残存的防御机制，内外夹击。
过程凶险万分。那些黑色脉络仿佛有生命般疯狂扭动、反击，溅射出的凋零能量沾染到岩石，岩石立刻失去色泽，变得酥脆灰败；接触到冰层，冰层则染上污浊的黑色，变得更加坚硬和危险。一名随行的蛮锤矮人侦察兵不慎被一缕逸散的黑色能量擦过手臂，整条手臂瞬间覆盖上灰白色的冰霜，失去了知觉，若非莉亚德琳及时用圣光灼烧净化，恐怕整条胳膊都会坏死。
最终，在威拉诺兹拼着受伤，喷出一口格外浓缩的“生命精华之火”后，最大的几条核心脉络被烧断。整个幽蓝色冰晶结构剧烈颤抖，发出无声的尖啸，随即崩解成漫天黑色的冰尘，被狂风卷走。拱门露出了它原本的样貌——中央是一个缓缓旋转的、土黄色与翠绿色光芒交织的稳定能量漩涡。
“快进去！凋零之力很快就会反扑，重新封堵这里！” 威拉诺兹催促道。
队伍依次冲过能量漩涡。一阵奇异的失重和温暖感过后，眼前的景象豁然开朗。
他们站在一处巨大的、被环形山峰环绕的盆地边缘。这里仿佛是依米海姆山体内部一个被掏空了的、独立的世界。天空被一层散发着柔和白光的能量穹顶所笼罩，模拟着外界的昼夜。脚下不再是冰雪，而是深褐色、异常肥沃的土壤，甚至生长着一些在如此高海拔地区本不该存在的、散发着微光的奇异植物和蘑菇。盆地中央，是一座难以用语言形容的、由天然岩石和精巧建筑完美融合而成的庭院。
巨大的、仿佛由整块山脉之心雕琢而成的廊柱支撑着覆盖藤蔓与晶簇的穹顶；蜿蜒的溪流流淌着散发蒸汽的温水，穿过遍布发光苔藓的石桥；错落有致的平台上，矗立着一些静止不动的、仿佛由岩石和金属构成的巨大身影——那是拜荒者留下的自律守卫，但许多已经残缺不全，或覆盖着不祥的冰霜。整个庭院静谧、古老、弥漫着浓浓的悲伤和……一丝挥之不去的病态寒意。
“沉眠庭院……”静语的声音充满了敬畏与痛惜，“档案馆记载中最伟大的造物之一，以地脉核心能量维持，旨在为伊律迪孔陛下提供一个安详的恢复环境。但现在……”
现在，这座庭院显然病了。那些发光植物的光芒显得晦暗不定；温泉水汽中夹杂着铁锈般的异味；空气中流淌的除了浓郁的生命与大地气息，还有那股他们已经熟悉的、冰冷的凋零低语，而且在这里更加清晰、更加无处不在。
“看那里。” 莱瑟雅指向庭院最深处。那里有