刺眼。月光照进号舍，照在手稿上，那些字在月光下仿佛活了过来，跳跃着，呐喊着，想要从纸里冲出来。
“中国非天朝上国，乃列国之一。”
“不进步，则亡国。”
这两句话，像两把锥子，扎进他心里。
也扎进了……蟒魂的心里。
“呵呵……”体内的那个声音笑了，笑得讥诮，“这个小书生……有点意思。”
“你也觉得有意思？”曾国藩在心底问。
“当然有意思。”蟒魂说，“他说得对。你们这些人类，总是活在梦里。以为自己还是那个万国来朝的天朝上国，实际上呢？被几千个洋兵打得割地赔款，被几艘铁甲舰吓得屁滚尿流——这不是梦是什么？”
“那他说‘变法’‘开民智’……”
“那也是梦。”蟒魂打断，“变法？变什么法？你们那套君臣父子、三纲五常，都传了两千年了，能变吗？开民智？民智开了，还怎么统治？愚民才容易管，聪明人……是会造反的。”
它顿了顿，声音变得玩味：
“不过这个小书生，倒是让我想起……一些老朋友。”
“什么老朋友？”
“三千年前，也有这么一群人。”蟒魂的声音里有一丝怀念，“他们也是书生，也是理想主义者，也想改变这个世道。他们跟着禹王治水，跟着商汤伐夏，跟着周武伐纣……最后呢？”
“最后怎么了？”
“最后都死了。”蟒魂冷笑，“要么被权力腐蚀，变成他们曾经痛恨的人。要么被现实击垮，郁郁而终。要么……直接被杀了，因为他们的想法太危险，太不合时宜。”
曾国藩沉默了。
他看着手稿上那些炽热的文字，看着那些天真又执拗的理想，忽然觉得……心疼。
像看着一只飞蛾，明知前面是火，还是要扑上去。
像看着……年轻时的自己。
那个在翰林院里读圣贤书，相信“修身齐家治国平天下”的曾国藩。
那个以为只要努力，只要正直，只要忠诚，就能改变这个世界的曾国藩。
后来呢？
后来他组建湘军，杀人如麻。
后来他官至总督，权倾一方。
后来他……快不是人了。
“你心疼他？”蟒魂察觉到他的情绪。
“是。”
“那就杀了他。”蟒魂说得很平静，“趁他还没被这个世界污染，趁他的理想还是纯粹的——杀了他，让他的死，成为你心里最后一点干净的东西。”
“你……”
“我是为你好。”蟒魂的声音充满诱惑，“这样的人，活在这个世道，只会痛苦。你会眼睁睁看着他被现实磨平棱角，看着他变得圆滑、世故、虚伪，看着他变成……和你一样的人。”
“然后你就会恨他，恨他为什么不能保持纯粹，恨他为什么也要堕落。”
“与其那样，不如现在杀了他。至少在你记忆里，他永远是那个在贡院门口磕破额头、说要‘为天下’的年轻人。”
这话说得……竟然有几分道理。
曾国藩闭上眼睛。
背上的灼烧感又回来了，比刚才更烈。血痂在裂开，新生的鳞片在生长，那些暗绿色的纹路，已经蔓延到了脖颈，爬上了脸颊。
他能感觉到，自己的理智，正在被某种原始的、野蛮的东西侵蚀。
杀意。<