魂煞气，吞噬月光中的太阴精华。每吞噬一分，就壮大一分，就离“成熟”更近一分。
等它完全成熟，会发生什么？
曾国藩不敢想。
他只知道，竹简上记载过类似的事：
“气运归一，神魔降世。守印者死，天下大乱。”
“归一”……难道洪天贵福身上的气运，和他身上的白螭遗泽，以及地宫里相柳本体的力量，最终会“归一”？
到时候，复活的就不是简单的相柳残魂了。
是完整的、全盛时期的、真正能毁天灭地的上古凶神。
“不行……”他咬着牙，“绝对不能让它归一。”
他走到书案前，铺开一张巨大的江南地图。手指沿着长江划下，在南京位置重重一点，然后往南，经过江西，指向福建。
“洪仁玕会带他去哪？”他喃喃自语。
福建多山，易守难攻。但更重要的是，福建靠海。
靠海就意味着……可以出海。
去台湾？去南洋？还是……去更远的地方？
无论去哪，只要洪天贵福还活着，只要那方小印还在，气运就会一直跟着他。时间拖得越久，气运吞噬得越多，就越危险。
“必须尽快截住他。”曾国藩眼中闪过决绝，“哪怕……付出任何代价。”
他提笔，又写了一道手令：
“凡沿途关卡、驿站、渡口，一律严查。凡十六七岁少年，无论衣着相貌，一律扣押。凡携带印信、玉佩等物，一律没收。有敢徇私放行者，与通匪同罪，诛九族。”
写完，他叫来亲兵：“用最快的马，分十路送出。沿途所有官府、驻军，见令如见我本人。”
“是！”
亲兵抱着手令飞奔而去。
曾国藩走到窗前，推开窗。
夜空中，月亮已经升得很高了。圆得像是要滴下血来，亮得刺眼。月光照进书房，在地上投出他的影子——
那影子扭曲、拉长，边缘不是光滑的曲线，而是……细密的鳞片纹路。
他低头看自己的手。
手背上，那些鳞片状的斑块又蔓延了。这次不是暗红色，是暗绿色，边缘长出细小的、像蛇牙一样的尖刺。
血蜕在加速。
距离第九十九次蜕皮，最多还有……六个时辰。
六个时辰后，月圆之时，他要么完成最后一次蜕皮，变成真正的相柳。
要么……死。
“时间不多了。”他对着月亮说，声音很轻，像是在和某个看不见的存在对话，“我知道你在等。等气运归一，等我蜕皮完成，等钥匙到位。”
“但我不想让你等到了。”
他从怀中掏出一个小瓷瓶。
瓷瓶里装的是砒霜。
最纯的砒霜，入口封喉，神仙难救。
这是他最后的底牌。
如果今晚地宫之行失败，如果剥离二丹失败，如果……他最终控制不住体内的蟒魂。
那就用这个。
用死亡，终结这一切。
用他的命，换天下太平。
很划算，不是吗？
他笑了笑，把瓷瓶重新塞回怀里。
然后转身，走出书房。
地宫的方向，有风传来。
风中带着腥檀之气，带着低语嘶鸣，带着……渴望。