个秘密撕开了，血淋淋地摊在眼前。
“洪秀全……还知道什么？”他声音沙哑。
“知道很多。”李秀成说，“他知道您是白螭转世，知道您体内有蟒魂，知道您每月蜕皮，知道您最后会蜕九十九次。”
“他还知道，如果想复活相柳，需要两样东西：守印者之血，和……黑丹白丹的融合。”
“黑丹在康禄身上，白丹在您身上。”
“所以这些年来，他一直在等。等您蜕皮到第九十八次，等康禄完全被黑丹侵蚀。等月圆之夜，把你们俩一起抓到地宫祭坛，完成最后的仪式。”
李秀成顿了顿，眼中闪过复杂的光：
“但他没想到，您会先攻破天京。他更没想到，您居然……在抗拒。”
“抗拒？”曾国藩抓住这个词。
“对，抗拒。”李秀成盯着他，“天父说，守印者一族，从来都是顺从命运。该蜕皮就蜕皮，该死就死。可您不一样。您在挣扎，您在反抗，您在……试图摆脱宿命。”
“这有什么不对吗？”
“没什么不对，只是……很罕见。”李秀成忽然叹了口气，“曾大人，您知道吗？我其实……有点佩服您。”
曾国藩愣住了。
“洪教主被天父控制，康禄被黑丹侵蚀，历代守印者被命运裹挟。”李秀成说，“只有您，明明知道一切，却还在试图做选择。明明可以顺从蟒魂成为相柳，获得无尽的力量，却还在犹豫，还在……想做个‘人’。”
这话说得曾国藩心头一酸。
是啊，他只是想做个“人”。
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做个普通人，读书，做官，治国，平天下。哪怕最后免不了兔死狗烹，至少这一生活得堂堂正正。
而不是变成什么怪物，什么邪神，什么……非人的存在。
“李秀成，”他深吸一口气，“如果我现在放了你，你会怎么做？”
“杀了您。”李秀成毫不犹豫，“然后自杀。”
“为什么？”
“因为您太危险。”李秀成的眼神又冷下来，“您体内的蟒魂正在苏醒，黑白二丹正在冲突。您现在还能保持理智，是因为您在挣扎。可一旦您放弃挣扎，顺从了命运，您会比洪教主可怕十倍，百倍。”
“洪教主只是被相柳残魂蛊惑的傀儡。而您……您会成为真正的相柳，完整的上古凶神。”
“到那时，死的就不只是太平军，不只是清廷，是……天下苍生。”
水牢里的水忽然波动起来。
不是人为的波动，是自发的，像是水底有什么东西在翻身。
李秀成低头看向水面，脸色变了：“它醒了。”
“谁？”
“地宫里的东西。”李秀成声音发紧，“它在感应您的存在。您离它太近了，您的血，您的魂，都在刺激它。”
水面波动越来越剧烈，水花溅起三尺高。
曾国藩感觉到背上的火焰印记又开始发烫。不是平时的温热，是灼烧，像是有人拿烙铁在烫他的脊骨。
更可怕的是，他眼中的世界开始变化。
水牢的墙壁上，浮现出暗绿色的纹路——蛇形的纹路。那些纹路在蠕动，在蔓延，像是活的。
而李秀成的脸，也在变化。
在李秀成的瞳孔深处，曾国藩看见了自己的倒影。