这根本不是湘军！倒像是……山野猎户与本地乡民！
李秀成心中一沉。若是湘军，或许还能凭名号或残存威势周旋一二，但这些山野之民，往往更加难以理喻，对“长毛”更是深恶痛绝。
“你们是什么人？为何伏击我等？”李秀成沉声问道，试图稳住阵脚。
山民中，一个看似头领的中年汉子走了出来。
他身材粗壮，肤色黝黑，手里提着一把沉重的开山刀，眼神复杂地看着李秀成等人，尤其是被严密保护的洪天贵福，瓮声瓮气地道：“俺们是这方山左近的猎户。在此等候多时了。”
“等候？”李秀成眉头紧锁，“我等与你等素无冤仇，为何在此设伏？”
那猎户头领挠了挠头，脸上露出一种混合着敬畏、困惑与坚定执行任务般的神情，说的话却让李秀成等人如坠冰窖：“是……是‘仙姑’托梦，让俺们在此等候，说今夜必有贵人……哦不，是必有‘伪王’残党从此经过，让俺们务必截住，尤其是那个穿仆役衣服的年轻后生。”
“仙姑？托梦？”李秀成简直不敢相信自己的耳朵。这算什么理由？
“对！白袍子的仙姑！”旁边一个年轻猎户忍不住插嘴，眼中闪着奇异的光，“可灵验了！三天前，陈老四（指猎户头领）就梦到了，仙姑在梦里清清楚楚指了这地方，还说了时辰！俺们起初不信，可连着两晚，好几个人都做了差不多的梦！仙姑说，这是天意，截住这些人，能保俺们方山十里八乡三年平安，无病无灾！”
“白袍仙姑……”李秀成喃喃重复，猛地想起天王洪秀全临终前关于“地宫邪物”的告诫，以及天京城破时种种诡异景象（康禄自焚时的白蛇虚影等），一股寒意瞬间席卷全身！难道……又是那种超乎常理的力量在作祟？那“白袍仙姑”，是否与白螭有关？是白螭残魂在冥冥中的指引？它为何要指引这些山民截住他们？
不容他细想，那猎户头领陈老四已挥了挥手：“仙姑吩咐了，要活的，尤其是那年轻后生。弟兄们，上！小心别伤了那后生！”
山民们发一声喊，挥舞着简陋的武器围了上来。他们虽然不懂战阵，但常年在山林中讨生活，身手敏捷，熟悉地形，更有一股悍不畏死的蛮劲。
李秀成身边的死士都是百战精锐，若在平日，对付这些乌合之众不在话下。
但此刻他们早已是疲兵伤卒，猝不及防下又折损了部分人手，更兼心气已丧，而对方人数占优，又占着地利和一股被“仙姑”激励起来的怪异士气。
一番短暂而激烈的搏杀后，残余的死士纷纷倒下，李秀成奋力砍翻数人，终因失血过多、力竭不支，被几个猎户用绳索和挠钩合力绊倒，死死按住。
洪天贵福吓得瑟瑟发抖，也被轻易擒获。
猎户们将两人捆得结实，看着一地太平军死士的尸骸和自己这边几个受伤的同伴，脸上并无多少胜利的喜悦，反而有些惴惴不安。
“陈老四，现在咋办？”有人问道。
陈老四看着被捆成粽子、依旧怒目而视的李秀成和惊恐万状的洪天贵福，咬了咬牙：“仙姑只说让俺们截住，没说要送去哪……但这是‘长毛’的大官和小王吧？送去官府，肯定有重赏！对，送去江宁（南京）！交给曾大人！”
李秀成闻言，心中最后一丝希望也彻底破灭。
他知道，自己完了，幼天王也完了。
不是败于堂堂正正的战场，而是栽在了一群被“怪梦”指引的山野猎户手里。这结局，荒诞、屈辱，却又透着一种令人毛骨悚然的宿命感。