生。
这不是私怨，这是国事！不是倾轧，是整肃！若因此举世皆敌，那他曾国藩，便独行于这污浊天地间，又何妨！
当最后一行字——“伏乞皇上圣鉴，严惩劣员，以肃官箴而儆效尤！”——落笔，他猛地将笔掷于一旁，发出一声闷响。
奏折之上，墨迹淋漓，那一个个铁画银钩的字，仿佛不是用墨写成，而是用他自身的骨血与原则熔铸而成！一股巨大的虚脱感袭来，他踉跄后退一步，扶住椅背才稳住身形，脸色苍白如纸，额头上沁出细密的冷汗。
书房内死寂一片，只有那盏孤灯，依旧在顽强地燃烧，映照着那份即将掀起惊涛骇浪的奏折。
康福如同幽灵般再次出现，默默地将奏折小心吹干，用火漆严密封好。
“八百里加急，直送京师。”曾国藩的声音疲惫到了极点，却也冰冷到了极点。
“是。”康福躬身，将奏折纳入怀中，转身消失在门外。
曾国藩独自立于窗前，望着窗外依旧漆黑的夜空。他知道，这道奏折一出，江西乃至大清的官场，必将迎来一场地震。他亲手斩断了自己的一条臂膀，却也为自己，为那渺茫的“新政”希望，劈开了一道或许能透入光亮的缝隙。
前路，注定更加孤独，更加艰险。
但他别无选择。