他提起温在一旁的玉壶，为众人续上已然微凉的灵茶，袅袅热气重新升腾，让洞府内的气氛在凝重中多了一丝属于师门传承的温情与严肃。
“好了，正事既已大致说明，”墨炎真尊放下茶壶，声音平稳，“你们各自说说，这些年在外历练，修炼上可还顺利？有何收获，又遇到了哪些困惑？为师或可为你们参详一二。”
他没有直接点名，而是将目光首先投向了坐在最前、气质也最为沉稳的百里楚尧，显然是以大师兄为先。
百里楚尧会意，微微欠身，清朗的声音在洞府内响起，条理清晰，不疾不徐：“回师父，弟子这几年，一直于西荒之地历练。”
“西荒？”于南兮忍不住小声惊呼，眼中露出敬佩之色。西荒乃是玄天大陆有名的险恶之地，并非纯粹的荒漠，而是指西部一片广袤而混乱的区域。那里灵气驳杂狂暴，环境恶劣，毒瘴、流沙、诡异磁场遍布，更生存着无数性情凶猛、适应了恶劣环境的强大妖兽。能在那里站稳脚跟并历练数年，绝非易事。
百里楚尧点点头，继续道：“西荒虽险，但正因环境恶劣，妖兽凶猛，对磨砺实战、稳固心志、锤炼灵力有奇效。弟子在那里与各类妖兽厮杀无数，于生死边缘体悟剑道与灵力运用，不仅将初入元婴时的虚浮之气彻底磨去，稳固了元婴初期的修为，更于半年前，在一次与七阶‘裂地蛮牛’的激战中有所顿悟，侥幸突破到了元婴中期。”
他的语气平静，仿佛在陈述一件寻常事，但话语中透露出的凶险与艰辛，却让在座几人都能体会。与七阶妖兽相当于人类元婴期生死搏杀，况且同阶妖兽肉身比人类更加强悍，其凶险可想而知。
百里楚尧顿了顿，眉头微蹙，语气中带上一丝凝重：“只是，弟子发现，近一年来，西荒之地似乎也受到了影响。不少低阶妖兽，性情变得异常暴戾，攻击性大增，且不似寻常发狂，其身上隐隐缠绕着一丝令人不适的阴寒气息。弟子曾斩杀过几头此类妖兽，仔细探查后发现，其妖核乃至血肉之中，都残留着……魔气。那魔气留存极久，即便妖兽身死，仍会在空气中残留一段时间。此事，弟子已传讯回宗门执事堂报备。”
显然，魔族的阴影，早已不局限于宗门周边凡人地域，连西荒这等险地也未能幸免。
墨炎真尊听罢，微微颔首，眼中流露出赞许之色：“西荒环境之恶劣，为师亦有所知。你能在那里站稳脚跟，不仅未落下修为，反而于厮杀中突破，可见心性坚韧，根基打得扎实。至于那些被魔气感染的妖兽……”
他沉吟片刻：“魔气阴邪，最擅侵蚀心神、污秽灵气。低阶妖兽灵智未开，心防薄弱，极易被其影响。你能察觉并上报，很好。此事宗门会留意。如今你已元婴中期，灵力凝练，剑意也已初具气象。日后只需按部就班，稳步打磨，突破元婴后期，指日可待。切记，修为提升后，更需注重心境的沉淀与对天地法则的感悟，勿要一味追求灵力增长。”
“弟子谨记师父教诲。”百里楚尧再次躬身行礼，心中颇为受用。
墨炎真尊的目光转向了一旁把玩着折扇、姿态闲适的司瑾淮。
司瑾淮见状，立刻收起折扇，脸上挂着惯有的温雅笑意，拱手道：“师父，弟子这几年的经历，可比不得大师兄那般惊心动魄。弟子没去什么凶险之地，只是跑去了南域，在几大城池的藏书阁和坊市旧货摊里泡了几年，顺便游历了一番南域的名山大川，感悟天地灵气的自然流转。”
他说得轻松，但“南域藏书阁”几个字，却让墨炎真尊眼中闪过一丝了然。南域是这片大陆文风最盛、传承古籍保留相对完好的区域，许多大宗