现实与记忆交叠，痛感同步。
他跪倒在地，额头抵着冰冷的地面，牙齿咬得咯咯作响，唇角渗出血丝。
我知道他在挣扎。不是对抗外力，而是对抗植入骨髓的信念——杀掉观星族血脉，才能终结诅咒；完成血祭，才是真正的解脱。
可这根本不是解脱，是圈套。
我慢慢蹲下，伸手覆在他颤抖的手背上。他的手冷得吓人，指尖都在抽搐。
“听着，”我压低声音，“你不是失败者。你是我能活到今天的理由。三百年前你护住我，现在你也一样能撑住。”
吊坠在我掌心微微发亮，映出我眼中一闪而过的金纹。那一瞬，地面的星盘嗡鸣了一声，像是回应某种契约。
司徒墨抬起头，看我一眼，忽然笑了。那笑很轻，带着苦意，也带着释然。
“若杀你才是终点……”他喃喃道，“那我宁可选错一次。”
话音落下，他猛地抽出断刀。
我以为他要再攻我。
但他没有。
刀锋一转，狠狠刺进自己胸口。
时间仿佛停了一瞬。
血顺着刀柄流下，滴在星轨上，发出轻微的“滋”声。那血迹竟沿着纹路扩散，像是被大地吸了进去。
他仰面倒下，我一把抱住他，手按住伤口，温热的血从指缝溢出。他的眼睛还睁着，望着灰白的天空，嘴唇动了动。
“这次换我……”
声音断在这里。
陆九玄在结界外猛劈剑气，试图打破屏障，可那层光壁纹丝不动。他盯着里面，拳头攥得发白，却什么都做不了。
我低头看怀里的司徒墨，呼吸越来越弱，脸色灰败。吊坠贴在他胸口，微微震动，像是在感应什么。
地面的星盘忽然加速旋转，银光流转，重新聚焦于中央。那道光柱再次升起，比之前更稳，更亮，仿佛吸收了什么力量。
而就在这时，我听见石碑上的字，重新开始变化。
第一行消失了。
第二行也模糊了。
【守护者自裁，试炼未终。
【下一关——由生者抉择。】