”
二人点头应承，洪浩当下便收了神兵，锻造古籍也小心收好。镜花却还是谢籍保管。几人便一路返程。
这一趟虽然凶险，但两个小子却稀里糊涂得了一桩天大的机缘，为洪浩日后助力甚多。当真是缘分使然。
回去的路上再无波澜，洪浩给他们讲了妖妖灵的神通，谢籍王乜二人听来也是啧啧称奇。
不过几人快到青霄城之时，眼见东方欲晓，谢籍却道：“小师叔，不知怎地，突然只觉饿得慌，你有无吃食，给我些。”
王乜听他这般说话，摸摸肚皮笑道：“狗日的，听你这般一讲，我也觉有些饿了。”
洪浩便道：“许久不曾采购，只剩一些冷烧饼，你们要不要吃些？”
谢大公子原本锦衣玉食，不过跟随洪浩游历后，对吃食不甚讲究，但此刻却摇摇头：“总想吃口热食，喝口热汤。”
洪浩笑骂：“你还端上了。”讲归讲，却四下张望，看看有无乡镇村落，准备寻一户人家搭伙——以前几人游历之时，本是常做此举惯了的。
果然前面不远处就发现一个小小村落，人也好，妖也好，寻常百姓总归是耕作劳动，居家度日。
几人便提前落下，总是低调行事，以免惊吓到这些妖人百姓。
穿过一片密林时，忽然听到前方传来压抑的啜泣声。
“等等。”洪浩抬手示意，几人隐在树后望去。
只见三个头上生角的妖人男子，各自背着白发苍苍的老人，正往深山走去。老人们瘦得只剩一把骨头，却都穿戴得整整齐齐，甚至有一个还别着朵野花。
“阿爹，再吃一口糍粑……”走在最后的年轻男子声音发颤，从怀里掏出半个黑乎乎的粗粮团子。
老人摇摇头，干枯的手拍了拍儿子的肩：“省给娃儿吃。今年收成比去年还差，多留一口是一口。”
“是送老……”王乜低声道，声音发紧，“妖族传统……年迈的父母自愿上山等死，给子孙留口粮。”
他在蛮荒三年，对妖族的习俗多少有些耳闻。
洪浩这才注意到，老人们腰间都系着红布条——这是妖族送老的习俗，寓意吉祥往生。但按常规，本该是六十岁才……这几个老人明显还不到岁数。
“大哥，不是说好等爹娘六十整寿……”中间背着老汉那个独角男子突然哽咽。显见他和走最前背着老妇人的是一家，竟是一次送走爹娘双亲。
背着老妇人的长子抹了把脸：“前村已经改五十了。今年虫灾过后，族长说……说五十五都算破例了。”
老妇人安静地伏在长子背上，突然哼起一支古老的歌谣。那是妖族母亲哄孩子入睡时唱的，几个汉子顿时哭得浑身发抖。
独角男子突然停下，哭道：“我不送了！我把我的口粮分给娘——”
“糊涂！”他背上老汉厉声喝止，“你媳妇刚怀上，难道要饿死我孙儿？”说着自己滑下儿子的背，拄着树枝往山里走，“快回去，别误了祭时辰，老婆子你跟上。”
老妇人见状，也挣扎从长子背上滑落，颤颤巍巍跟在老汉身后。
晨光照在老人佝偻的背上，那朵野花在清风里一颤一颤。洪浩看见她偷偷把一块硬得像石头的馍塞回儿子包袱里。
三个妖族男子跪作一排，望着各自父母背影渐渐消失在晨雾中。
再恭敬磕三个头，便顺着来路返回，越走越远消失不见。
洪浩五味杂陈，只觉心口堵得慌。
他此刻才明白，难怪当年发现夭夭那个山谷的那群妖人，情愿冒险去到中土。原来不过是求个活路。
蛮荒之地，有着更严苛残酷的生存法则。到了岁数，不管你健不健康，都要自己去到深山中自生自灭。
“为什么？”洪浩喃喃道，“为