的脚步声。
“林大人！好消息！”送信的小吏气喘吁吁地冲回来，“沈姑娘的回信！她派人在半路截了您的信，当场看完就写了回条，骑最快的马送来的！”
林越一愣：“这么快？”
他接过信封，打开一看，里面只有一页薄纸，字迹清丽有力：
你说以盐养河，可曾见那挑夫烈日下抢修堤坝？
你说商民共治，可记得老翁自发巡河记账？
你听见的是天音，我看见的，是人心为你共振。
——民心即你心，何须问天意？”
林越读完，久久没动。
阳光斜照进来，落在桌角那本《五年摸鱼三年退休》上。书页被风吹起一角，正好翻到他曾写过的一句话：“所谓理想，就是上班迟到也不会被扣钱的世界。”
他伸手抚过那行字，又缓缓移到沈知意的信纸上。
指尖停在最后一句。
然后，他慢慢提起笔，在空白处写下一行新字：
“原来我不是被天选中，是被他们选中。”
笔尖落下最后一划时，外头传来一阵急促的脚步声。
一名内侍疾步走进来，脸色凝重：“林大人，边疆八百里加急密报——守旧派余党勾结北境屯军，已在筹备调动兵马，意图制造边患，动摇新政根基！”
林越握着笔的手一顿。
他没抬头，也没慌乱，只是慢慢把笔搁回笔架，将两封信并排放在案头中央。
左是他的反思，右是她的回应。
他盯着那两页纸看了几息，忽然伸手，把“夙夜匪懈”那块匾额的影子用手掌挡去一半。
然后他站起身，整了整衣冠，坐回主位，声音平静得不像刚接到战报的人：
“让他们准备召见吧。这次，我不想再靠一句吐槽解决问题了。”
内侍应声退下。
林越静静坐在值房中央，目光落在桌上摊开的地图上，北境边境一条红线格外刺眼。
他的手指轻轻敲了敲桌面，节奏稳定，像在计算什么。
门外，一片寂静。