郑一嫂没有回赤溪，自那夜之后，她仿佛就不想片刻离开我。即使对我在大屿山整天折腾船舶武器装备的事情不太感兴趣，但她都会陪伴在身边，连普通的红旗帮兄弟都默契地知道正副帮主仿佛糖粘豆，天天腻在一起。
赤溪那边，有雷九爷和珠娘他们，整个红旗帮的运作依旧有条不紊。
“帮主、副帮主！赤溪那边，珠娘大船长派快船送来了信函和这个月的‘流水账目’！”
“哦？快拿上来！”我精神一振。郑一嫂知道珠娘的汇报极其重要，因为她随我来了大屿山，自然就送到了这里来。
珠娘负责整个红旗帮乃至名义上整个联盟的后勤和财政调度，她送来的“流水账目”，便是我们这几个月来推行新政成果最直观的体现！
展开那厚厚的一叠账册，以及珠娘用娟秀小楷写就的密信，我越看，心中的震惊和喜悦，便越发难以抑制！
珠娘在信中，首先详细汇报了“行水”制度的推行情况和巨大收益：
“保仔，”她如今也学着郑一嫂，不再称我‘船长’或‘副帮主’，而是用了这个更显亲近的称呼：
“如今，我红旗帮‘扩大保护费范围，建立海上新秩序’的计划，已初见成效！
凭借着香姐那无孔不入的疍家情报网络，以及我们红旗帮在珠江口八门、乃至外海各主要岛屿的强大武力威慑，如今，凡是在我红旗帮划定的‘势力范围’这个范围，几乎囊括了整个珠江口、大亚湾、部分粤西沿海，向雷州半岛和琼州海峡方向内航行的所有商船、渔船、盐船、米船，无论中外大小，都必须按月、按船、按货物价值，向我海盗联盟缴纳‘行水’（航运保护费）！”
“这‘行水’的名目繁多，师出有名，让那些过往被索者无从辩驳。比如，内河商船有‘号税’--按船只字号大小收费，近海渔船有‘港规’--按停泊港口和作业范围收费，远洋番船则有更重的‘洋税’--按进口或出口货物价值抽成等等。”
“‘凡商船出洋者，勒税番银四百元，回船倍之，乃免劫！’ 这句话，如今已成为我红旗帮对那些不愿‘合作’的硬骨头的最后通牒！”
“不仅仅是那些普通的民间商船、渔船，甚至连那些由官府控制、有水师押运的大队盐船、以及沿海各村镇百姓赖以为生的‘小料民船’--运送柴米油盐的小型货船，在见识了我红旗帮的雷霆手段之后，也不得不乖乖地前来购买我红旗帮特制的‘免劫金牌’和‘平安令旗’！当然，依你和香姐所言，穷苦百姓的船只，我们只是象征收取，几近于无。”
“此外！”珠娘在信中用略带兴奋的语气写道，“按照你之前的提议，姐姐还与岸上那些秘密帮社——比如三合会、洪门等——达成了某种程度的合作！我们将这套‘行水’制度，从海上，一直推广到了沿海、乃至沿河的数十个村庄和市镇！ 那些地方的店铺、作坊、甚至田产，若想得到保护，免受滋扰，也需按月向我们红旗帮‘纳贡’！”
“如此一来，”珠娘笔锋一转，开始汇报最激动人心的数字，“仅仅是过去的这三个月！我红旗帮通过各种名目收取的‘保险费’和‘贡金’，在扣除了必要的‘打点’。比如给某些‘识时务’的地方官吏的孝敬和‘运营成本’。比如巡逻船队的开销之后，纯入库的白银，便已高达七万余两！ 若再加上那些用鱼获、粮食、布匹、药材等实物抵充的部分，其总价值，恐怕早已超过九万两之巨！”
九万两！仅仅三个月！
我看到这个数字，也不由得倒吸了一口凉气！根据这个时代的硬通货大米来换算，九万两相当于现代的二千多万。而这个时代一个七品知县每年的收入才在一千两到二千两之间，这简直比直接出海劫掠那些九死一生的远洋大船，来钱更快，也更稳当！
郑一嫂眼中也闪烁着喜不自胜的光芒。恐怕她也没