“呵呵，好一个‘秋毫无犯’。”伍秉鉴不置可否地笑了笑，随即话锋一转，语气中带着几分意味深长的指点，“张船长，在下痴长几岁，倚老卖老，多句嘴。你们这般在海上漂泊，四处劫掠，虽然能逞一时之快，但终究是‘流寇’行径，难以长久啊。”
“官府势大，今日能退一个陈长庚，明日便可能有李长庚、王长庚。流寇，终究是无根之萍，一遇真正的狂风巨浪，便有倾覆之险。”
“何不效仿古之‘坐寇’？”他的眼中闪过一丝精光，“寻一处或数处地利险要之岛屿，深耕经营，广积粮，高筑墙，建立稳固的根基。对过往商船，订立规矩，收取‘保护之资’，维持一方秩序，甚至还能为商旅提供便利，互通有无。”
“如此，既有稳定的进项，又能渐渐收拢人心，甚至还能得到某些地方官府的默许或暗中合作。‘坐寇’尚能与官府周旋，甚至裂土封疆，成为一方诸侯。而‘流寇’……则只有死路一条啊！”
伍秉鉴这番话，如醍醐灌顶，让我瞬间茅塞顿开！
“流寇”与“坐寇”之别！这……这简直是一语道破了我们海盗未来发展的关键！
我之前提出的“收取保护费”制度，虽然初衷只是为了解决眼前的财政危机，但经伍浩官这一点拨，竟隐隐与这“坐寇”之道不谋而合！
“伍浩官一席话，胜读十年兵书！小子……受教了！”我朝着伍秉鉴，发自内心地深深一揖！我确实被伍浩官这番超越时代的远见卓识所折服！他不仅仅是一个唯利是图的商人，更是一个深谙生存之道和权力游戏的智者！
“浩官大人放心！”我抬起头，眼神坚定，“日后，凡悬挂十三行或伍家旗号之商船，在我红旗帮控制的水域之内，定然秋毫无犯！若有不开眼的小贼滋扰，我红旗帮也愿代为清剿！”
伍秉鉴闻言，脸上终于露出了满意的笑容：“呵呵，张船长果然是快人快语，一点就透！若红旗帮真能如你所言，约束部众，并能为我等十三行及南洋往来之商船，提供真正的‘保护’，驱逐匪盗，维持航道安宁……那这‘保护费’，或者说……‘航道维护之资’，我等十三行，自然是乐意照交不误的！也算是不打不相识嘛！”
就在我们与伍浩官达成这份心照不宣的“默契”之后，观澜阁的门被轻轻推开，颂迟先生带着茜薇，再次走了进来。
伍浩官立刻恢复了那副高深莫测的模样，只是轻描淡写地对颂迟先生说道：“哦，颂迟贤弟，方才与张公子和郑夫人谈了些海外的奇闻轶事，倒是颇为投缘。章兄弟年轻有为，见识不凡，将来前途不可限量啊。”他巧妙地揭过了我们刚才那番敏感的谈话内容。
颂迟先生何等精明，见伍浩官有意略过，自然不会追问，他只是笑着对我说：“章小哥……事情可办得顺利？”
我一阵心虚，毕竟利用了颂迟先生并非我的本意。但是如实告诉他肯定不会帮忙。
珠娘看出我的窘境，马上接话道：“还得多谢颂迟先生的引荐，伍老板对我们的指点非同小可，让我们如醍醐灌顶，生意有了更多的想法。回去我们要好好按照伍老板和史密斯先生的启迪，盘活如今的小生意。”
珠娘姐说到启迪，那伍浩官给我那段话的确是让我茅塞顿开，我真心点头道：“是啊，伍老板让小子也受教良多。”
宴席终于散去。在颂迟先生的亲自护送下，我和珠娘准备离开这海山仙馆。
临别之际，一直跟在颂迟先生身旁、显得有些心事重重的茜薇，却突然快步走到我的面前。
她那张俏丽的脸庞在月光下微微泛红，明亮的眸子中闪烁着一丝羞涩和……期盼。她从袖中取出一枚折叠得整整齐齐的描金信笺，飞快地塞到我的手中，声音细若蚊蚋：
“章宝大