珠娘这身“焕然一新”的打扮后，那双明亮的眸子里，不时闪过一丝不易察觉的惊讶和一丝少女特有的、被踩了尾巴的小猫般的小小的失落与懊恼。她偷偷地瞥了我几眼，又看了看身姿婀娜的珠娘，小嘴微微撅起，不知在想些什么。
宴会大厅内，更是极尽奢华之能事！
巨大的紫檀木圆桌，铺着绣金的锦缎桌布，摆放着一套套价值连城的粉彩描金瓷器和晶莹剔透的水晶酒具。每一张桌子旁，都垂着轻纱帷幔，点着龙涎香，营造出一种如梦似幻的氛围。
厅内早已是高朋满座，觥筹交错。广州城内有头有脸的官绅、富商、买办，以及十数位金发碧眼、服饰各异的西洋商人，大多是英国、葡萄牙、荷兰等国的东印度公司代表或船长，济济一堂，谈笑风生。
我们被安排在靠近主桌的一张偏席，与颂迟先生和茜薇同坐。
很快，菜肴便如流水般呈了上来。
燕窝鱼翅、鲍参翅肚这些自不必说，更有诸如“鼎湖上素”、“太史蛇羹”、“麒麟鲈鱼”、“龙虎凤大烩”等等只在传说中听闻过的岭南绝顶名菜！每一道菜都选料考究，做工精细，色香味俱全，令人叹为观止！
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我虽然心中装着事，但也忍不住食指大动，暗自惊叹这古代顶级富豪生活的奢靡与精致。
就在众人酒酣耳热之际，大厅门口突然传来一阵轻微的骚动。随即，在数十名护卫和仆役的簇拥下，一个身穿暗紫色万字暗纹锦袍、头戴瓜皮小帽、身材略显发福、但精神矍铄、双目如同古井般深邃难测的中年男子，缓缓走了进来。
他一出现，整个大厅内的喧嚣声都为之一静！所有人的目光，都敬畏地投向了他！
他，便是当今世界首富，广州十三行总商，怡和行主人——伍秉鉴，伍浩官！
伍浩官的气场确实强大！他脸上虽然带着一丝若有若无的微笑，但那双仿佛能洞悉一切的眼睛，却让人不敢有丝毫小觑！他只是随意地扫视了一圈，便有一种无形的威压，笼罩了整个大厅！
在他身旁，还紧跟着一位身材高大、金发梳理得一丝不苟、穿着笔挺黑色燕尾服、神情略显倨傲的英国中年男子。他便是英国东印度公司在广州的大班（首席代表）——史密斯先生！据说，此人与如今坐镇南中国海的那位英国皇家海军舰队的海军准将，私交甚笃，关系非同一般！
伍浩官与史密斯先生在主位上落座后，宴会的气氛达到了高潮。众人纷纷上前敬酒，说些恭维奉承的场面话。
酒过三巡，菜过五味。
席间的谈论，也渐渐从风花雪月、生意经，转向了近来南海之上最引人注目的话题——海盗！
“唉，说起来，最近这南海之上，真是越来越不太平了！”一个油头粉面的盐商摇头晃脑地说道，“前些日子，我的一艘盐船，就在大屿山附近，差点被那些天杀的海盗给抢了！幸亏有水师巡逻，才侥幸逃脱！”
“可不是嘛！”另一个绸缎庄老板也附和道，“听说那红旗帮的郑一，还有他那个新认的义子张保仔，最近是越来越嚣张了！连官兵和葡萄牙人的船都敢打！简直是无法无天！”
听到“郑一”和“张保仔”这两个名字，我端着酒杯的手，不由得微微一顿。珠娘也下意识地看了我一眼，眼神中带着一丝紧张。
我们两人都强作镇定，低头饮酒，仿佛事不关己。
“哼！一群乌合之众，能成什么气候？”主位上，一直沉默不语的英国大班史密斯先生，突然用一口流利的、带着几分牛津口音的粤语，不屑地冷哼一声，“大英帝国的皇家海军若是出手，旦夕之间，便能将他们碾成齑粉！”
他这话说的傲慢至极，