大屿山海战的硝烟，并未随着我们的撤离而彻底散去，它仿佛化作了沉甸甸的阴霾，笼罩在每一艘返航的红旗帮战船之上。
船队航行在灰蒙蒙的海面上，气氛压抑得令人窒息。没有胜利的欢呼，没有对缴获的期待，只有伤员压抑的呻吟、弟兄们沉默的脸庞、以及船只破损处传来的、被海风放大的吱呀声。
我们撤退了。虽然在雷九爷和我的袭扰配合下，利用地形重创了清军数艘战船，成功摆脱了围剿，但……我们终究是撤退了。那艘近在眼前的英国商船，最终还是在我们和清军的混战中，趁乱溜走，我们此行的目标——补充消耗、立威扬名——一个都没达到！反而付出了两艘快船沉没、数十弟兄伤亡、多艘战船受损的惨重代价！
因为旗舰受损不轻，我们临时移到了另一艘相对完好的大型战船上,我站在甲板上，海风吹得我脸上隐隐作痛。回想起海战中清军那明显提升的战力，以及那个只闻其名未见其人的陈长庚，还有那些在外围虎视眈眈、最终未发一炮的葡萄牙炮舰，我的心就如同灌了铅般沉重。
珠娘之前关于储备告急的警告言犹在耳，如今非但没有进项，反而损耗巨大，赤溪的困境，恐怕已是迫在眉睫。
船队里的气氛也欢快不起来。弟兄们大多沉默不语，一些人低头擦拭着兵器，一些人则望着茫茫大海，眼神中充满了疲惫和一丝不易察觉的动摇。连续的征战和巨大的伤亡，已经开始消磨着他们的锐气。
郑一的心情也不佳，这几天几乎没怎么说话，只是偶尔站在船头，望着赤溪的方向，眉头紧锁。我知道，这次的失利，对他这位一向自负的枭雄来说，打击巨大。
船队就这样在沉闷压抑的气氛中，航行了两日。眼看距离赤溪已不远，就在所有人都以为可以暂时松一口气的时候——
“前方海面……有烟柱！还有炮声！！”桅杆上传来了了望手嘶哑的、带着几分惊慌的喊声！
又来？！
难道是清军追上来了？！
“全队戒备！”郑一的旗舰上传来了急促的锣声和命令！整个船队瞬间从返航的慵懒中惊醒，各船水手纷纷奔向炮位，刀出鞘，箭上弦，气氛再次变得紧张肃杀！
“派快船上前侦查！”
几艘速度最快的探哨船立刻脱离主队，如同离弦之箭般朝着烟柱和炮声传来的方向疾驰而去。
我们主队则放慢了速度，保持着战斗队形，小心翼翼地向前靠近。
大约过了一炷香的时间，前去侦查的快船飞速返回，船上的探子脸上带着既惊讶又古怪的神色，高声禀报：“报……报告大当家！前方……前方确实在打仗！但……但不是冲着我们来的！”
“嗯？”郑一眉头一皱，“那是怎么回事？谁在打谁？”
“是……是蓝旗帮！乌石二老大的船队！他们在……他们在围攻几艘清军的漕船！”
乌石二？蓝旗帮？围攻清军漕船？！
这个消息让所有人都愣住了！
“靠近！慢速靠近！看看情况！”郑一下令。
船队小心翼翼地向前行驶，绕过一处凸出的海岬。前方的景象终于清晰地展现在我们眼前。
只见前方大约五六海里的海面上，一场激烈却又有些诡异的海战正在进行！
一方，是七八艘明显是清军制式、船身笨重、速度缓慢、看起来像是运粮或运兵的漕船或小型运输船。它们显然是在毫无防备的情况下遭到了袭击，此刻正拼命地想要逃窜，船上稀疏的火力几门小炮和弓箭胡乱地发射着，却显得苍白无力。
而围攻它们的，则是两支旗帜分明的海盗舰队！
主力，是大约二十余艘悬挂着醒目蓝色水纹旗帜的战船！这些船只大小适中，装备明显比普通海盗船要精良得多，船舷两侧炮门林立，甲板上的海盗也显得训练有素，行动间颇有章法！他们配合