金穗商会的车队在晨曦中再次启程，如同一支钢铁与木材组成的迁徙兽群，沉稳而坚定地向着南方行进。云月漓、石玲以及依旧昏迷的林焰儿，被安置在车队中段一辆相对舒适且防守严密的装甲运输车内。车轮碾过碎石路面的声音，取代了之前孤零零的驮兽车带来的不安与颠簸，带来一种奇异的、暂时的安定感。
但这种安定感的代价，是无所不在的注视。
慕容璇履行了她的承诺，派来了商会中水平最高的随行医师为林焰儿诊治。那是一位头发花白、神色严谨的老者，他仔细检查了林焰儿的状况后，眉头紧锁，半晌才缓缓说道：“这位姑娘体内的火焰之力……霸道绝伦，且已与她的生命本源深度纠缠，如同跗骨之蛆。寻常的药剂，无论是压制还是疏导，都不过是杯水车薪，甚至会引发更剧烈的反噬。”
他的话让云月漓和石玲的心沉了下去。
“难道……就没有办法了吗？”石玲急切地问，声音带着一丝颤抖。
老医师沉吟道：“并非完全无法。据古籍记载，南方翡翠梦境精灵族的‘生命之泉’，拥有净化万物、滋养本源的神奇效力，或许能中和这毁灭性的火焰。或者，找到传说中生于极寒与烈焰交界之地的‘冰炎并蒂莲’，以其为核心炼制平衡药剂。再者……若能有精通生命能量引导的大师级人物出手，或许也能强行稳住局面。但这些方法，无一不是难如登天。”
精灵族生命之泉？冰炎并蒂莲？生命能量大师？每一样都遥不可及。希望如同风中残烛，微弱，却终究没有完全熄灭。
“多谢先生指点。”云月漓向老医师郑重道谢。至少，她们现在有了明确的方向，而不是像无头苍蝇一样乱撞。
老医师留下了一些温和的、用于维持林焰儿身体基本机能的药剂后便离开了。车厢内，只剩下车轮滚动的单调声响。
石玲看着昏睡的林焰儿，拳头紧握，低声道：“精灵族……太远了。冰炎并蒂莲更是听都没听过。慕容璇她……”
“她或许有别的渠道，或者信息。”云月漓接口道，眼神清明，“但这需要我们展现出足够的‘价值’去交换。”
她走到车厢一侧的小窗边，掀开厚重的帘布一角，向外望去。商队的护卫们纪律严明，各司其职，眼神锐利地扫视着道路两旁。慕容璇骑着一匹神骏的、毛色如同火焰般的陆行鸟，在车队前后巡视，绯红色的身影在灰黄色的荒原上格外醒目。她似乎感应到云月漓的目光，转头望来，隔着遥远的距离，精准地对着车窗的方向，露出一个浅浅的、意味不明的微笑，随即又转回头去。
云月漓放下帘布，心中了然。她们处于保护之下，也处于监视之中。慕容璇在等待，等待她们主动展现力量，或者……被迫需要商会更多的帮助。
行程并非一帆风顺。越靠近帝国中部平原与南部丘陵的交界地带，环境虽然不再像北境那般死寂，但同样危机四伏。变异生物的袭击、小股流寇的骚扰时有发生。
这天下午，车队行驶到一片布满风化岩柱的区域时，遭遇了一群规模不小的荒原影狼的袭击。这些变异的狼群体型硕大，毛皮呈现出与环境融为一体的灰褐色，爪牙锋利，眼中闪烁着被蚀月能量污染后残留的狂乱红光。它们借助岩柱的掩护，如同鬼魅般从四面八方扑来，目标直指车队侧翼防护相对薄弱的运输车辆。
商会护卫们反应迅速，弩炮轰鸣，箭矢如雨，与扑上来的狼群激烈交战。战斗瞬间进入白热化，狼嚎声、兵刃交击声、弩箭破空声不绝于耳。
云月漓和石玲所在的车厢也遭到了攻击！几头格外强壮狡诈的影狼突破了外围防线，利爪狠狠地抓挠着加固的车厢板，发出令人牙酸的刮擦声。
“他娘的，没完没了！”石玲怒吼一声，抄起塔盾就要冲出去。
“等等，石玲姐。”云月漓却拦住了她。她的目光透过