离开落鹰涧那片被血与火短暂灼伤的土地，三人沉默地行进了大半日。空气中似乎还残留着淡淡的血腥与净化后的焦灼气息，沉重地压在每个人的心头。云月漓不再好奇地东张西望，只是默默抱着怀里的月莹，指尖无意识地梳理着它银亮的皮毛，目光偶尔掠过道路两旁略显枯黄的草木，眼神里多了几分此前未曾有过的沉静与忧思。
林焰儿敏锐地察觉到了她的变化。曾经的月漓，眼泪多是源于恐惧或委屈，纯净而易碎；而方才战场上，她那带着哭腔的呐喊中，除了对黑暗的本能排斥，更添了一种为逝去生命（哪怕是扭曲的）而感到的悲悯，以及被迫承担起守护职责的沉重。这份成长，来得太快，也太过残酷。
“休息一下吧。”林焰儿在一处清澈的溪流边勒住马缰，“喝点水，也让马匹歇歇脚。”
石玲立刻放下巨斧，大步走到溪边，捧起水痛快地喝了几口，又撩起水洗了把脸，试图冲散鼻端萦绕不去的血腥味。她看向云月漓，瓮声瓮气地安慰：“月漓妹子，别多想啦！那些家伙已经不是人了，是怪物！咱们杀了它们是替天行道！”
云月漓轻轻“嗯”了一声，蹲在溪边，看着水中自己带着倦容的倒影，以及胸前那枚似乎比往常更显温润的月光石。她伸出手指，触碰着冰凉的溪水，一股微弱的、源自水流的自然生命气息顺着指尖传来，稍稍抚平了她心中的滞涩。
就在这时，月莹突然从她怀中抬起头，耳朵警惕地转动着，淡紫色的瞳孔望向溪流下游的方向，喉咙里发出低低的、充满警告意味的呜咽。
几乎是同时，云月漓胸前的月光石再次传来那种熟悉的、细微的刺痛感，比在枫林镇时更清晰一些，但依旧分散而微弱，仿佛不止一个源头。
“又来了……”云月漓站起身，脸色凝重地看向林焰儿，“下游方向，有……好几个带着那种气息的东西在移动。”
林焰儿眼神一凛，立刻示意石玲警戒。她顺着溪流方向望去，那里是一片茂密的芦苇荡，视野受阻。
“能感知到具体数量和动向吗？”林焰儿压低声音问。
云月漓闭目凝神，将感知如同丝线般小心翼翼地向那个方向延伸。片刻后，她睁开眼，带着一丝困惑：“数量……大概五六个，气息很杂乱，时强时弱。它们……好像不是在埋伏我们，而是在……追逐着什么？速度很快，朝东南方向去了。”
“追逐？”林焰儿蹙眉。是另一支商队？还是落单的旅人？
“要去看看吗？”石玲握紧了斧柄。
林焰儿沉吟片刻。按计划，她们应该尽快赶往帝都，避免节外生枝。但蚀月妖人如此活跃，就在她们前行路径附近行动，若置之不理，恐有更多无辜者遇害，也可能错过重要情报。
“小心靠近，见机行事。”林焰儿最终做出决定，“尽量不要暴露，先弄清情况。”
三人迅速隐匿身形，借着芦苇和岸边树木的掩护，悄无声息地向下游方向潜去。
穿过芦苇荡，眼前的景象让三人心中一沉。
那是一个坐落在溪流拐弯处的小小村落，看起来不过二三十户人家，土坯垒砌的房屋低矮而破败。然而此刻，村落外围简陋的木栅栏已被破坏，几处房屋冒着黑烟，村中空地上，横七竖八地躺着几具村民打扮的尸体，死状凄惨。
而村落中央，仅存的十几名村民——大多是老弱妇孺，正手持锄头、草叉等简陋农具，瑟瑟发抖地围成一圈，将几个孩子护在中间。他们脸上写满了绝望与恐惧。
围着他们的，正是五个皮肤灰白、眼神浑浊、嘴角流淌着涎液的妖人！它们似乎并不急于杀死这些村民，而是像猫捉老鼠般，不时发出嘶哑的嚎叫，做出扑击的假动作，享受着猎物的恐惧。空气中弥漫着浓重的血腥味和妖人身上散发的腐臭。
云月漓的拳头瞬间握紧，身体因愤怒而微微颤抖。这