“神……神使？”凯恩斯的声音带着难以置信的颤抖。在联盟的古老典籍里，曾记载过“虚无之影”的传说——那是神明降临世间时，真身藏于次元夹缝，只留虚影示人的神迹。
就在凯恩斯心神剧震的瞬间，创世神1号的白光缓缓褪去，李三的真身毫无征兆地出现在原地，虚影随之消散。他看着眼前一脸惊骇的凯恩斯，脑子里全是问号：刚才到底发生了什么？怎么会突然……
但他没机会细想了。
凯恩斯看着“凭空出现”的李三，彻底绷不住了。九阶强者的骄傲在“神迹”面前碎成齑粉，他“噗通”一声单膝跪地，机甲的关节发出沉重的闷响：“属下凯恩斯，参见神使！刚才是属下有眼无珠，罪该万死！”
李三愣住了。他明明只是个三阶双神经元的普通修士，怎么突然就成了“神使”？
但他很快反应过来——对方显然误会了刚才的变故。他压下心中的震惊，尽量让自己的声音听起来平静：“起来吧。”
凯恩斯战战兢兢地起身，看向李三的眼神里充满了敬畏：“神使若不嫌弃，属下愿献上灵魂契约，此生为您效命，绝无二心！”
他不等李三回应，便从怀中取出一枚菱形的黑色晶体，注入一缕灵魂之力。晶体悬浮到李三面前，散发着淡淡的波动——这是星际间最古老的契约，一旦签订，违约者将灵魂溃散。
李三看着那枚灵魂契约，又看了看凯恩斯惶恐的脸，心中百感交集。他至今不知道刚才的“虚无”是怎么回事，却莫名其妙地震慑了一位九阶强者。
“既然如此，便依你。”他伸出手，指尖轻轻触碰了那枚晶体。
黑色晶体瞬间爆发出红光，一半融入李三体内，一半缩回凯恩斯眉心。契约已成，李三能清晰地感觉到与对方之间多了一丝微妙的联系。
凯恩斯恭敬地低下头：“属下凯恩斯，参见主人。”
李三看着眼前这位昔日高高在上的联盟高层，再低头看了看手指上依旧平静的创世神1号，只觉得这场面荒诞又离奇。
他不知道，这枚戒指在刚才那一瞬间，自主触发了隐藏的“虚无”功能——将宿主真身转入次元空间，原地留下虚影规避致命攻击。这并非他三阶双神经元的力量，而是戒指本身的秘辛，只是连它的持有者，此刻还蒙在鼓里。
“主人，此地不宜久留。”凯恩斯迅速收敛心神，语气恭敬却不失条理，“破甲者的主炮能量波动已扩散至周边星域，用不了多久就会引来联盟巡逻队。若被他们看到这副景象，恐生变数。”
李三点头。他此刻盯着手指上那枚毫不起眼的金属戒指，心头翻涌——创世神1号明明只是枚未完全激活的核心戒指，连实体形态都没解锁，刚才那瞬间将他拉入“夹缝”的力量，到底是什么？但凯恩斯的态度转变无疑是目前最大的变数，他压下疑惑，决定先利用这份“意外之护”。
“你的破甲者能隐蔽行踪？”李三问道。他需要找个安全的地方，好好研究这枚戒指的异常。
“属下的机甲搭载了最新的‘暗影披风’模块，可屏蔽千公里内所有探测信号。”凯恩斯立刻答道，操控破甲者机甲侧身示意，“主人若不嫌弃，可随属下返回隐蔽据点，那里防御严密，足以应对任何突发状况。”
李三没有拒绝。至少现在，一个九阶强者的效忠，能帮他挡住不少明枪暗箭。他跟着凯恩斯的破甲者升空，指尖无意识摩挲着创世神1号戒指——刚才白光爆发时，戒指内侧似乎闪过一串陌生的符文，快得像错觉。
飞行器的隐形轨迹消失在跃迁通道后，矿坑深处，那道主炮轰出的大坑边缘，一块岩石裂开，露出内部闪烁蓝光的原核晶，被特殊能量屏蔽着，仿佛在等待触发。
联盟议会绝密会议室。