冷的金属光泽。
“收容完毕，能量稳定。”磐石少校的声音传来，带着一丝如释重负，“李三学员，这次多亏了你。这颗核心的价值，远超你的想象。”
李三没有接话，只是看着磐石少校将容器小心翼翼地固定在机甲背部，然后撤离矿洞。整个过程行云流水，显然是处理过类似情况的老手。
“后续报告你直接提交给影教官即可，她会为你申请最高等级的功勋。”磐石少校临走前留下这句话，随后三架黑色机甲便升空，消失在磁暴云层中。
李三站在原地，望着他们离去的方向，心中五味杂陈。那枚暗紫色核心，就像一块投入湖心的巨石，在他原本就波澜起伏的命运中，又激起了更大的涟漪。
三天后，联盟第七机甲训练营的表彰大会上，李三站在了最高领奖台上。
影教官亲自为他佩戴上一枚银色的功勋勋章，勋章的造型是一架机甲与源能核心的组合，象征着“源能探索先锋”的荣誉。
“经联盟总部研究决定，”影教官的声音通过扩音器传遍整个会场，“鉴于李三学员在f735星球任务中的卓越表现，尤其是成功发现并协助回收‘幽影源核’（联盟为那颗暗紫色核心命名），特授予其‘源能先锋’勋章，并记一等功一次。”
台下掌声雷动，所有学员的目光都聚焦在李三身上，有羡慕，有敬佩，也有几分难以言喻的复杂。
表彰仪式结束后，影教官将李三单独叫到了她的办公室。
“坐。”影教官指了指对面的椅子，自己则走到窗边，望着外面训练的机甲，“知道吗？你上交的那颗‘幽影源核’，在联盟内部引起了轩然大波。”
李三点点头：“能想象到。”
“源能项目组的老家伙们研究了三天，得出了一个结论。”影教官转过身，目光深邃地看着李三，“幽影源核与你手上的源能核心戒指，以及你从晶甲地龙体内取出的绿色晶核，同属一个能量体系，但年代更为久远，是‘初代源能核心’的可能性超过90。”
李三心中一惊：“初代？”
“没错，比联盟目前掌握的任何源能技术都要古老。”影教官的语气带着一丝感慨，“更重要的是，他们发现，幽影源核在与你接触时，产生了一种‘认主性波动’——这在之前的任何实验体上都从未出现过。”
李三愣住了：“认主？”
“简单来说，就是它对你的双神经元系统产生了特殊的适配性。”影教官解释道，“项目组尝试用各种方法激活它，都只能引发狂暴的能量冲击，但你的血液样本（上次修复断臂时留下的）靠近它时，它却会变得异常稳定。”
李三下意识地摸了摸左手的戒指，指尖传来熟悉的温热感。
“所以，联盟做出了一个史无前例的决定。”影教官的声音变得郑重起来，她从办公桌下取出一个金属盒子，放在李三面前，“他们决定，将幽影源核正式授予你。”
李三猛地抬头，眼中充满了难以置信：“授予我？这……这怎么可能？”
“没什么不可能的。”影教官打开盒子，里面正是那枚暗紫色的幽影源核，此刻被一层淡金色的能量膜包裹着，安静地躺在丝绒垫上，“联盟需要有人能真正掌控这颗核心，而你是目前唯一的人选。当然，这不是无条件的——你必须加入源能项目组，定期汇报核心的状态和你的融合进展。”
李三看着盒子里的幽影源核，心脏不受控制地狂跳起来。他能感觉到，自己体内的双神经元系统再次躁动起来，次级神经元像欢呼的雀跃的孩子，对那颗核心充满了渴望。
“这是你的权利，也是你的责任。”影教官看着他，“接受，还是拒绝？”
李三深吸一口气，没有丝毫犹豫：“我接受。”