“泽明？”爱莉希雅软糯的声音带着刚醒的鼻音，“你在做什么呀？好香…又好奇怪的味道…有点像酒，又有点像果汁变浓了…?” 她忍不住吸了吸鼻子，精灵耳因好奇而竖立起来。
张泽明并未回头，手下动作未停，声音温和：“醒了？正在尝试酿些‘冬醴’。”
“冬醴？”爱莉希雅走近几步，踮起脚尖想看看瓮中景象，只见瓮内是浓稠的、呈现琥珀金色的浆液，其间漂浮着许多已然煮烂析出胶质的果肉，看不清具体是什么果子，正随着搅拌缓缓旋转，冒着细密温热的气泡。“是酒吗？?”
“非也，”张泽明微微摇头，“乃以当季鲜果，辅以蜂蜜、蔗糖与旧醅引，文火慢熬，静待发酵而成。甜醇胜于酒，暖身不醉人。秋深酿下，待冬日饮之，可驱寒暖胃，养息安神。”他说话间，手腕稳定，搅拌的动作带着一种奇异的韵律感，仿佛在进行某种古老的仪式。“此番在平壤，见市集有售当地特色甜米饮，念及此法，归来便试之。因地制宜，用了岭南的荔枝干、龙眼肉、菠萝蜜丝，并新采的柚子皮与金桔。”
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爱莉希雅听得似懂非懂，但“甜醇”、“暖身”、“驱寒”这几个词深深吸引了她，尤其是那愈发浓郁的、带着暖意的酸甜香气，让她忍不住咽了口口水：“听起来就很好喝的样子…? 现在不能喝吗？?”
“尚需时日。”张泽明唇角微扬，“待其自然发酵，滋味方醇。今日只是初酿，搅拌使其均匀，助其发酵。”他停下搅拌，将木勺搁在一旁，取过一块干净的细白棉布，仔细地覆盖在瓮口，用细绳轻轻束好。“此后每日搅拌一次，静待时光赋予其风味。”
这时，卡齐娜和玛拉妮也被这奇异的香气吸引了过来。卡齐娜揉着眼睛，鼠兔耳朵轻轻抽动：“哥哥…好香…甜甜的…” 玛拉妮则大大咧咧地凑近深吸一口气：“嘿！这味儿够特别！闻着就暖和！”
张泽明转身洗净手，温声道：“既已起身，便先用早饭吧。此物非一日之功。”
早餐是简单的清粥小菜。但众人的心思似乎都被那瓮“冬醴”勾去了几分。爱莉希雅更是吃得心不在焉，粉紫色的眼眸不时瞟向厨房角落那只覆着白布的陶瓮，仿佛那里面藏着什么了不起的魔法。
此后数日，这只陶瓮成了工作室里最引人注目的“成员”。它被安置在厨房一角通风阴凉处，覆着那块仿佛具有象征意义的白布。张泽明每日都会在固定时辰，洗净双手，解开细绳，执起那柄专用的长木勺，进行那雷打不动的、缓慢而专注的搅拌仪式。那瓮中的香气也日渐发生变化：初时尖锐的果酸与甜腻逐渐沉淀、融合，转化为一种更为醇厚、复杂、带着隐约酒香与蜜香的温暖气息，日益浓郁，弥漫在空气中，仿佛将秋天的丰饶与甜蜜都浓缩在了这一瓮之中。
爱莉希雅对这个过程表现出了极大的兴趣与好奇。她几乎每天都会准时“围观”张泽明的搅拌仪式，粉紫色的眼眸专注地盯着那旋转的琥珀色浆液，精灵耳微微颤动，仿佛在聆听发酵产生的、极其细微的气泡声? “泽明，它好像每天都在变不一样…? 味道越来越好了…?” 她有时会忍不住发出这样的感叹。
卡齐娜则对那覆盖陶瓮的白布产生了莫名的好感，觉得那布下仿佛守护着一个正在悄然成长的、甜蜜的秘密。她的鼠兔耳朵总是会在张泽明搅拌时竖得直直的。玛拉妮则更实际一些，已经开始畅想冬日里围炉畅饮这“冬醴”的场景了：“嘿！等天冷了，出海回来喝上一碗，肯定舒坦！”
张泽明总是耐心地解答着爱莉希雅各种天马行空的问题，比如“它会不会睡着？”、“里面的果子是不是在偷偷开会？”?，并允许她在自己搅拌后