永和十五年，十月初三，寅时末，北京，养心殿。
夜色如浓墨，殿内的烛火却燃得通明。陈显身着明黄常服，坐在御案后，面前摊开的，正是蜀王那份“清君侧”檄文的抄本，以及…厚厚一叠从江南、湖广、四川等地雪片般飞来的急报。他的目光平静，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀木桌面，发出“笃、笃、笃”在空旷的大殿中回荡，更添几分压抑。
冯保垂手侍立在阴影中，连呼吸都放得极轻。他知道，这位年轻的主子，此刻心中的怒火与压力，恐怕已如即将喷发的火山。
“陛下，”冯保终于忍不住，低声开口，“已是卯时初了，您…该歇歇了。今日…还要早朝。”
“歇？”陈显抬起眼，眼中布满血丝，“蜀王的大军，已出了夔门。陈恪在檄文里，将朕骂成了昏君，将静之斥为国贼。江南、湖广，人心浮动。朝中那些人，只怕也是一夜未眠，就等着今日早朝，看朕的笑话，逼朕的宫呢。朕…如何能歇？”嘶哑，带着一丝难以察觉的疲惫。
“陛下…”冯保心中一酸，“龙体要紧。蜀逆虽猖狂，然朝廷大义在手，天下忠贞之士，必不会受其蛊惑。陈大人在江南，俞军门在海上，王侍郎在蜀中，皆是能臣干将，定能为陛下分忧。”
“能臣干将…”陈显苦笑一声，“朕何尝不知。可这天下，不是靠几个能臣就能稳住的。人心，舆论，大义名分…这些看不见的东西，有时比刀枪更要命。蜀王这篇檄文，毒就毒在这里。他不说自己要造反，他说是‘清君侧’。他不骂朕是昏君，他说朕是被奸佞‘蒙蔽’。他把所有的矛头，都指向了静之，指向了你，指向了朕身边的人。这是在挖朝廷的根，在离间朕与天下士人、百姓！”
“那…陈大人的请罪折子…”冯保小心翼翼地提起案上另一份奏折。
“请罪？”陈显拿起那份奏折，看着上面力透纸背的字迹，眼中闪过一丝复杂。“他这哪是请罪，他这是在告诉朕，也在告诉天下人，他陈静之，问心无愧，而且…准备好了，要跟蜀王，跟那些躲在暗处的魑魅魍魉，血战到底！”
“陛下明鉴。”冯保道，“陈大人忠心，天日可表。只是…如今这局面，若不稍作安抚，恐…”
“安抚？”陈显猛地将奏折拍在案上，“朕若此时安抚，就等于承认了蜀王檄文中的指责！就等于告诉天下人，静之确实有罪，朕确实用人不明！那才是真正的自毁长城，正中陈恪下怀！”
他站起身，在殿中疾走几步，“不！朕不但不能安抚，朕还要加恩！要让全天下都看到，朕信任陈静之，朕支持他在江南的一切作为！蜀王不是说他是‘国贼’吗？朕偏要告诉天下人，他是‘国之干城’！是朕的左膀右臂！”
“陛下！”冯保心头一凛，“这…朝中那些勋贵、言官，只怕会…”
“会什么？”陈显转身，目光如电，“会撞柱死谏？会联名逼宫？”他冷笑，“那就让他们来！朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朕的刀快！冯保！”
“老奴在！”
“拟旨！”陈显的声音斩钉截铁，“一，蜀王陈恪，狼子野心，欺君罔上，捏造谣言，煽动叛乱，罪在不赦！着即削去其王爵，废为庶人！天下臣民，有能擒斩此獠者，封国公，赏金万两！”
“二，陈静之巡抚江南，平定宁逆，肃清奸宄，功在社稷！着加太子太傅，晋建极殿大学士，仍总理江南、东南军务，赐尚方宝剑，有先斩后奏、便宜行事之权！江南一应军政要务，皆由其专断，不必事事奏闻！”
“三，俞大猷水师，于海上截获夷人军械，有功于国！着加右都督，赏银五千两，绢百匹！命其严守海防，凡有勾结蜀逆、夷人者，无论海陆，一律锁拿，就地正法！”
“四，王守仁…”陈显顿了顿，“加兵部尚书衔，总督四川、湖广、云贵军务，赐密折专奏之权。蜀中事，朕