永和十五年，七月二十，扬州，钦差行辕。
夜雨敲打着檐瓦，如 千万颗 玉珠 滚落 青石板。书房内烛火 通明，陈静之 独坐 案前，面前 摊开 一张 巨幅 舆图，上面 用 朱砂、墨笔 密密麻麻 标注 着 无数 符号。
他 指尖 蘸 了蘸 砚台 里将干 的墨，在 “南昌” 与“成都” 之间划 了一条 殷红 的线。又 在 “南京”、“扬州”、“苏州” 等地 画 了圈，用 细线 连 成一片。最后，笔尖 悬 在舆图 上方“北京” 二字处，久久 未落。
窗外 雨声 淅沥，他 的心 却 比 这 雨夜 更 沉。
“大人。”沈炼 无声 息 地推门 而入，身上 带着 夜雨 的寒气。他 手中 捧 着一 卷 用 油布 包裹 的竹筒，脸色 凝重：“‘ 影子 ’ 急报，蜀中 来的。”
陈静之霍然 抬头，接过 竹筒，验看 火漆 完好，迅速 拆开。里面 是 一 张 薄如蝉翼 的绢纸，用 密文 写 就。他 取 出怀中 一 枚 特制 的水晶 片，凑 近烛火，仔细 辨认。
越 看，他 的 脸色 越 沉，眉头 紧锁，最后 几乎 拧 成一个 川 字。
“好 一个 陈恪……好 一个 ‘ 秋水 ’……” 他低声 自语，声音 冰寒 刺骨。绢纸 上的 情报 简单 却 惊心：陈钦 入蜀，遇袭，被 “ 影卫 ” 救走，已 入 蜀王府。蜀王 陈恪 与 宁王 信使 密会，得 太后 密旨 与 “ 如朕亲临 ” 金牌，约定 八月十五 中秋 起兵，东西 夹击，“ 清君侧 ”。
“八月十五……东西 夹击……太后 密旨……金牌……” 陈静之缓缓 将 绢纸 凑 近烛火，看 着它 在 火焰 中蜷曲、焦黑、化 为灰烬。“他们……是 要 逼宫 啊。”
“大人？” 沈炼见 他神色 不对，小心 问道。
陈静之没有 回答，只 是走 到窗前，推 开窗户。夜风 夹 着冷雨 扑 在脸上，让 他 灼热 的头脑 稍稍 清醒。太后……皇帝……宁王……蜀王……“ 清流会 ”……这 张 网，比 他 想象 的还要 大，还要 深！深 到足以 将 整个 大燕 的 天，都 捅 出一个 窟窿！
“沈炼。” 他忽然 开口，声音 平静 得可怕。
“卑职 在！”
“我们 在 江南，抓 了多少 人？抄 了多少 家？”
沈炼一愣，随即 躬身 道：“回 大人，自 六月 至今，共 锁拿 涉 徐逆 案 及 附逆 官员、士绅、商贾 一千 三百 七十四 人。其中，三品 以上 七 人，五品 以上 三十 九 人。抄没 田产 二百 余 万亩，宅邸、商铺 无算，金银 古玩 折银 约 五百 万 两。已 处决 首恶 及 顽抗 者 二百 四十一 人，余者 皆 下狱 待审。”
“五百 万 两……” 陈静之低低 笑 了一声，笑声 里却 没有 丝毫 温度，“江南 富庶，甲 于天下。这 五百 万 两，不过 是 九牛一毛。真正 的大鱼，还 藏 在水底 呢。” 他转身，目光 如 鹰隼 般盯 着沈炼：“我 问 你，这些 被 抄家 的人 里，有 多少，是 与 京中 勋贵、藩王，尤其 是宁王、蜀王，有 生意 往来 的？又 有 多少，是 通过 ‘ 清流会 ’ 的 路子，走 的私？”
沈炼浑身 一颤，冷汗 瞬间 湿 了后背：“大……大人，此 事……牵涉 太广……有些 账册……还 在 核对……”
“是 不 敢查，还 是查 不到？” 陈静之逼近 一步，目光 如 刀，“我 让 你 盯 着‘ 汇通 ’、‘ 四海 ’、‘ 隆昌 ’ 这 几 家 钱