太极殿内，满朝文武的呼吸都停滞了。
“清丈田亩”四字，如同惊雷炸响在每个人的耳畔。陈静之跪在冰凉的金砖上，能清晰感觉到背后数十道目光——惊愕、愤怒、恐惧、审视——如芒在背。
户部右侍郎，正三品。
二十四岁官至三品，本朝开国以来绝无仅有。可这个“侍郎”衔，此刻却像烧红的烙铁，谁接谁烫手。
“臣，领旨谢恩。”
陈静之的声音平静地回荡在大殿中。他没有抬头，却能想象出摄政王陈显那双深不可测的眼睛，正如何审视着自己。这道旨意，是恩赏，更是试炼——试他能否在比军工更深的泥潭中站稳，试他是否真能为这永和朝趟出一条新路。
退朝的钟声响起时，陈静之起身，掸了掸绯红官袍上不存在的灰尘。同僚们远远避开，仿佛他身染疫病。只有老灰头经过时，重重拍了拍他的肩，那手上满是老茧，力道大得能让寻常文官趔趄。
“小子，”老将军压低声，眼中是沙场磨砺出的锐利，“清丈田亩，那是要动天下士绅的命根子。比在边镇动刀兵，凶险十倍。”
“谢大司马提点。”陈静之躬身。
“提点个屁。”老灰头啐了一口，环视空了大半的殿庭，“看见没？方才还与你称兄道弟的那些人，此刻躲你如避瘟神。知道为什么吗？”他不等回答，自顾自道，“因为你要动的，是他们的田，他们的租，他们祖祖辈辈传下来的基业。”
陈静之沉默。他如何不知？前世为帝时，他也曾想动田制，最终因阻力太大而搁置。那些盘根错节的利益，那些世代积累的田产，那些“诗书传家”背后隐匿的万亩良田——这才是帝国真正的痼疾。
“你好自为之。”老灰头最后看他一眼，大步离去，铁甲铿锵。
陈静之独自走出宫门。春日的阳光正好，照在御道两侧的榆树上，新叶嫩绿。可他知道，这平静之下，暗流已开始涌动。
三日後，户部衙门。
新任右侍郎陈静之的到任，没有仪仗，没有贺客。户部尚书郑廉称病告假，两位左侍郎“恰巧”外出巡视仓场。接待他的，只有一名从五品的主事，态度恭敬却疏离。
“陈大人，这是近十年天下田亩、丁口、赋税的汇总黄册。”主事指着值房内堆积如山的卷宗，语气平板，“尚书大人吩咐，清丈之事千头万绪，还请大人先熟悉旧档，再做计较。”
陈静之点头，挥手让他退下。
值房门关上那一刻，他走到那堆满灰尘的卷宗前，手指抚过发脆的纸页。这些都是“明账”，记录在官府的、可以见光的数字。真正的田亩，至少有三成隐匿在“暗账”中——投献、诡寄、飞洒，种种手段，前世他见得太多。
他随手抽出一卷，是江南苏州府的鱼鳞图册。纸页泛黄，墨迹工整，记录着洪武二十四年清丈时的田亩数目。可他知道，百年过去，苏州城外的沃野，十之六七已归了那些诗礼传家的大户，而朝廷黄册上，仍是洪武年的数字。
窗外传来细碎的议论声，是户部的吏员。
“……二十四岁的侍郎，啧，真当户部是翰林院了？”
“清丈田亩？说得轻巧。永乐朝时也搞过，结果呢？逼反了七县百姓！”
“听说这位在边镇杀人如麻，如今要来动咱们的账了……”
“动账？他敢！郑尚书的族田在通州就有三千亩，他动一个试试？”
声音渐远。
陈静之面色如常，提笔蘸墨，在宣纸上写下两个字：“度田”。
度田，丈量土地。这二字，自光武中兴时便困扰着每一个王朝。他前世未能做成的事，今生要以这副年轻躯壳，在这看似盛世实则积弊已深的永和朝，再试一次。
当夜，陈府书房。
烛火摇曳，映照着墙上新挂的《天下舆地图》。陈静之立于图前，目光从江