太建十年（578年），寒冬。
淮北清口，风雪漫天。
南陈十万北伐大军，困在河道之中，进退无路。
战船搁浅，粮草断绝，周军铁锁横江，木栅断流，四面楚歌。
主帅大帐内，一位须发皆白的老将，背疮发作，痛得冷汗直流，却依旧挺直腰板，望着帐外滔滔河水。
他就是吴明彻，南陈大司马、南平郡公，今年六十七岁。
帐外，将士们的哭声、哀嚎声、兵器碰撞声，混着风雪，撕心裂肺。
跟随他北伐的十万儿郎，如今只剩残兵三万，战船尽毁，归路已断。
部将萧摩诃单膝跪地，声泪俱下：
“大帅！末将率骑兵护您突围！再不走，全军覆没！”
吴明彻缓缓摇头，目光如炬，却带着无尽悲凉：
“我为元帅，岂能弃将士独自逃生？今日，我与大军共存亡。你年轻，带精锐先走，回报陛下，臣尽力了。”
萧摩诃泣不成声，叩首而去，率八百精骑拼死突围。
大帐内，只剩下吴明彻一人，他拔出腰间佩剑，望着剑身映出的苍老面容，一声长叹。
吴明彻，字通昭，秦郡（今江苏南京六合）人，生于梁天监三年（504年）。
他出身将门，祖父吴尚曾任南齐南谯太守，父亲吴树是南梁右军将军 。
可这份家世，没给他带来多少荣华——幼年父母双亡，成了孤儿。
吴明彻从小就性子刚直、极为孝顺。
十四岁那年，父母坟茔简陋，无钱修整，他看着心酸，却家贫如洗，无计可施。
当时天下大旱，田地干裂，庄稼焦枯，颗粒无收。
吴明彻每天跑到田里，仰天痛哭，对着苍天哭诉自己的不幸与孝心。
旁人都笑他痴傻，说天旱如此，哭也没用。
可奇迹发生了。
入秋后，天降大雨，旱情解除，吴明彻耕种的田地大获丰收，粮食满仓。
他用收获的粮食，备齐材料，好好修缮了父母的坟墓，完成了心愿。
乡邻们都说：“这孩子孝心感天动地，将来必成大器！”
乱世分粮，仁名远播
梁太清二年（548年），侯景之乱爆发，建康陷落，天下大乱，盗贼蜂起，百姓流离失所，饿殍遍野 。
吴明彻家中颇有积蓄，有粟麦三千多斛（一斛约十斗），足够一家人吃好几年。
可看着邻里乡亲饿得面黄肌瘦，甚至易子而食，他心里不是滋味。
他叫来几位兄长，慨然道：
“如今乱世，盗贼横行，人命如草芥，我们有这么多粮食，怎能独自享用？不如按人口平分，与乡亲共渡难关！”
兄长们面面相觑，都舍不得粮食。
吴明彻坚持己见，力排众议，打开粮仓，把粮食全部分给了饥饿的乡邻。
消息传开，远近百姓纷纷前来投奔，盗贼听说吴明彻仁厚，也都绕道而行，不敢侵犯他的家乡 。
靠着吴明彻的粮食，活下来的百姓不计其数。
那一年，吴明彻四十四岁。
侯景之乱后期，陈霸先起兵平叛，镇守京口（今江苏镇江），广纳天下豪杰。
他听说秦郡吴明彻的名声，知道此人有勇有谋、深得民心，便派人带着厚礼，多次相邀。
吴明彻也看出陈霸先是乱世雄主，必能成就大事，于是前往京口拜见。
陈霸先亲自走下台阶迎接，拉着他的手入席，与他畅谈天下大事。
吴明彻虽读书不多，但略通书史、胸怀韬略、颇有英雄气，一番谈论，让陈霸先大为惊叹：
“先生大才，我得先生，如虎添翼！”
从此，吴明彻投身陈霸先麾下，正式开启军旅生涯。
绍泰元年（555年），吴明彻随陈霸先大将周文育征讨杜龛、张彪等叛