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赤壁之战，孙刘联军大败曹操，奠定了三分天下的基础，刘备终于有了立足之地，夺取荆州四郡，任命关羽为襄阳太守、荡寇将军，驻守江北。
从此，关羽成为了刘备集团的顶梁柱，镇守荆州这片战略要地。
荆州，北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，是三国必争之地，守住荆州，就等于为刘备守住了争夺天下的根基。
刘备入川夺取益州，将荆州全权托付给关羽，董督荆州事，这是对关羽莫大的信任，而关羽，也没有辜负这份信任。
他驻守荆州期间，励精图治，训练兵马，重修江陵城，安抚百姓，将荆州治理得井井有条。
东吴多次想要夺取荆州，都被关羽击退，双方在边境多次对峙，关羽始终寸土不让，守护着刘备的基业。
单刀赴会，是关羽镇守荆州期间，最具传奇色彩的一幕。
东吴鲁肃为了索要荆州，邀请关羽到益阳赴宴，暗中埋伏刀斧手，想要逼迫关羽归还荆州。
关羽明知是计，却毫不畏惧，只带了一把青龙刀，几个随从，单刀赴会。
宴会上，鲁肃厉声斥责刘备借荆州不还，关羽却从容应对，手持大刀，怒目而视，说道：“乌林之役，左将军身在行间，寝不脱介，戮力破魏，岂得徒劳，无一块壤，而足下来欲收地邪？”他的气势，震慑住了在场的东吴将士，鲁肃无言以对。最终，关羽安然离去，东吴不敢轻举妄动。
这一次，关羽用自己的勇猛与胆识，维护了荆州的尊严，也让东吴众人，对他又敬又怕。
关羽不仅勇猛，而且熟读《春秋》，深明大义。
他善待士卒，体恤下属，却对士大夫十分傲慢，这是他的性格缺点，也是他后来悲剧的根源。
他为人骄傲，自视甚高，天下英雄，很少有人能入他的眼。
马超归降刘备，关羽写信给诸葛亮，问马超才能如何，诸葛亮知道关羽心高气傲，回信说：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。”
关羽看了信，大喜过望，将信交给宾客幕僚传阅，心中的骄傲，溢于言表。
后来刘备封黄忠为后将军，与关羽同列，关羽愤怒地说：“大丈夫终不与老兵同列！”不肯接受任命，最终在费诗的劝说下，才醒悟过来，接受了册封。
他的骄傲，是因为他有骄傲的资本，他的勇猛，他的忠义，他的功绩，在当时的天下，都是数一数二的。
可他不知道，这份骄傲，最终会成为摧毁他的利刃。
建安二十四年，刘备在汉中大败曹操，自称汉中王，封关羽为前将军，假节钺，位列五虎上将之首。
此时的刘备集团，势力达到顶峰，益州、荆州、汉中尽在掌握，匡扶汉室，指日可待。
关羽看着兄长的大业蒸蒸日上，心中豪情万丈，他决定趁势北伐，夺取襄樊，打通北上中原的道路。
这一年，关羽已经五十八岁，年近花甲，可他依旧老当益壮，威风不减当年。
他留下糜芳守江陵，傅士仁守公安，自己率领荆州大军，北上进攻樊城，攻打曹仁。
曹仁是曹操麾下名将，坚守樊城，顽强抵抗。曹操得知消息，立刻派于禁、庞德率领七军三万大军，前来救援樊城。
于禁是曹操麾下五子良将之一，用兵沉稳，庞德更是勇猛无比，抬棺决战，誓要斩杀关羽。
双方在樊城城外对峙，此时正值八月，天降大雨，连绵十余日，汉水暴涨，洪水泛滥，于禁的七军被洪水淹没，将士们纷纷登高避水，乱作一团。
关羽抓住战机，率领水军，乘坐大船，进攻曹军。
于禁被洪水围困，无力抵抗，最终率领全军投降。