东汉桓灵之际，朝政昏暗，宦官专权，外戚干政，天下百姓苦不堪言，而远在西北的武威郡，却因地处边陲，少了几分朝堂的尔虞我诈，多了几分边塞的豪迈与凶险。
武威贾氏，是当地的世族大家，贾诩的曾祖父贾秀玉曾任武威太守，祖父贾衍官至兖州刺史，父亲贾龚更是做到了轻骑将军，世代簪缨，家学渊源，这为贾诩的成长，打下了坚实的基础。
贾诩年少时，并非那种锋芒毕露的人物，相反，他性格沉稳，寡言少语，平日里只是默默读书，观察世事，身边的人大多看不出这个少年有何过人之处，只当他是个普通的世家子弟。
但慧眼识珠者，终会出现，汉阳名士阎忠，当时以善于识人着称，他见到贾诩后，大为惊异，直言这个少年有张良、陈平之奇。
张良、陈平，那是辅佐汉高祖刘邦定天下的开国谋臣，智计无双，阎忠将贾诩与二人相提并论，可见其对贾诩的评价之高。
只是彼时的贾诩，尚在年少，未有施展才华的舞台，这份赞誉，也只是在小范围内流传，并未让他一举成名。
成年之后，贾诩凭借世家出身与自身才学，被举荐为孝廉，入朝担任郎官。
郎官虽非高位，却是进入东汉官场的重要途径，无数名臣将相，都是从这个职位一步步走上去的。
本以为贾诩的仕途，会就此顺风顺水，可天不遂人愿，入朝不久，他便身染重病，无奈之下，只能辞去官职，向西返回故乡武威。
行至汧地时，贾诩遇上了氐族人叛乱，彼时的氐族，盘踞西北，时常作乱，性情彪悍，下手狠辣。
与贾诩同行的数十名路人，尽数被氐人抓住，眼看就要身首异处，成为氐人刀下亡魂，同行之人哭天抢地，惊慌失措，唯有贾诩，面色平静，心中已然生出一计。
他看着眼前的氐人首领，沉声说道：“我是段公的外孙，你们别埋我，我家人一定会用重金来赎我。”
这句话，如同惊雷，让原本凶神恶煞的氐人瞬间收敛了戾气。
段公，即段颎，当时的太尉，常年镇守西北边陲，与羌、氐等族交战数十年，大小百余战，未尝一败，威震西土，氐族人对他又怕又敬，恨之入骨却又无可奈何。
贾诩正是抓住了氐人的这份畏惧，假借段颎外孙的身份，为自己谋求生路。
事实上，贾诩与段颎毫无血缘关系，这不过是他急中生智的权宜之计。
但氐人哪里知晓其中内情，听闻他是段颎的外孙，哪里还敢加害，不仅好吃好喝招待，还与他歃血为盟，将他安全送走。
而与贾诩同行的数十人，最终都成了氐人的刀下鬼，唯有贾诩，凭一己之言，死里逃生。
此事过后，贾诩的名声，在西北之地渐渐传开，人们这才发现，这个看似普通的贾氏子弟，竟有如此过人的胆识与智慧。
中平六年，大将军何进召董卓入京，欲除宦官，可此举无异于引狼入室。
董卓率领西凉铁骑进入洛阳后，废少帝，立献帝，独揽朝政，屠戮忠良，纵容士兵烧杀抢掠，洛阳城一时之间沦为人间地狱。
天下诸侯震怒，纷纷起兵，组成关东联军，讨伐董卓，乱世的大幕，正式拉开。
董卓入京后，广招天下人才，贾诩凭借武威世族的身份与西北的名声，被征辟为太尉掾，后任平津都尉，又迁讨虏校尉，成为董卓麾下的一名官员。
彼时的董卓，手下猛将如云，李傕、郭汜、张济、樊稠等西凉悍将，个个手握重兵，贾诩虽在其麾下，却始终保持着清醒，他看出董卓性情残暴，刚愎自用，终究难以长久，只是此时的他，人微言轻，只能蛰伏，等待时机。
初平三年，王允与吕布合谋，在未央宫诛杀董卓，董卓一死，西凉集团群龙无首，人心惶惶。
王允素来痛恨西凉人，掌权之后，便扬言要将所有凉州人尽数诛