“能接受长期出差，能适应恶劣环境，抗压能力强，不怕死优先。”
汉武帝把这个重大任务，交给了张骞。
公元前138年，张骞正式受命。
他的身份是：汉朝使者。
目标——找到大月氏，建立联系，商量夹击匈奴的可能性。
同行的人不多，史书说“与堂邑氏奴甘父俱出陇西”。
大概就是几十个人的小队伍，其中有一个很重要的人——甘父。
甘父是匈奴人，后来投降汉朝，成了堂邑侯家的奴隶。
他熟悉匈奴语言和草原情况，是队伍里的“翻译+向导+生存顾问”。
这支小队伍，从长安出发，一路向西。
刚开始的路还算熟悉，沿着河西走廊走。
那时候河西走廊还在匈奴控制之下，所以他们走得很低调，尽量装作普通商旅。
但草原上的情报网，比他们想象的要厉害。
走着走着，麻烦来了。
有一天，他们正在路上，突然就被一群匈奴骑兵包围了。
对方一看装束、装备、人数，就知道——这不是普通商人。
张骞等人猝不及防，只能束手就擒。
第一次出使，还没见到大月氏的影子，就先成了匈奴的俘虏。
这就很尴尬。
按理说，汉朝使者被匈奴抓住，下场不会太好。
但张骞比较幸运。
匈奴单于没有杀他，反而把他扣留了下来。
不但不杀，还给他配了一个匈奴老婆，让他在当地定居。
这操作就有点耐人寻味了。
一方面，匈奴人可能觉得这人是汉朝的使者，留着有用，说不定以后能交换人质，或者打听汉朝的情况。
另一方面，也可能是一种“怀柔”——给你老婆，给你地，给你安稳日子，看你还忠不忠于汉朝。
张骞的表现，很有意思。
他没有大喊“宁死不屈”，也没有立刻逃跑。
他老老实实留在匈奴，过起了“半软禁半自由”的生活。
这一留，就是十年。
十年时间，足够让一个热血青年变成油腻中年。
也足够让一个人忘记自己的使命。
但张骞没有忘。
史书说他“持汉节不失”。
意思是，他一直把汉朝的符节带在身上，没有丢掉。
符节是什么？
就是使者的凭证，工作证。
在匈奴的十年里，他每天看着草原日出日落，身边是匈奴老婆和孩子，耳边是匈奴的语言和习俗。
但他心里，始终记得自己是汉朝的使者。
这十年，他也没闲着。
他在匈奴境内到处走动，观察地形、打听消息、了解各个部落的情况。
这些信息，在当时都是顶级机密。
可以说，这十年的“坐牢生活”，反而让他成了汉朝最了解匈奴和西域的人之一。
时机，终于来了。
在被扣留的第十年左右，匈奴对他的看管慢慢放松了。
张骞抓住一个机会，带着妻子和一部分随从，逃跑了。
他没有逃回汉朝，而是继续向西走。
他要去完成自己的使命——找到大月氏。
不忘初心，牢记使命。
从匈奴控制区向西，路更难走了。
沙漠、戈壁、高山、绿洲，城邦零星分布，语言不通，习俗各异。
张骞一行，风餐露宿，缺粮缺水，还要时刻提防强盗和敌对部落。
危险程度可想而知。
他们走过了楼兰、姑师、龟兹、疏勒等地，这些名字，后来都成了丝绸之路上的重要节点。
每到一个地方，他都要做几件事：
- 表明身份：我是汉朝使者
- 打听消息：大月氏在哪，情况如何