命运的关键战役，秦军兵力是楚军的八倍，而且章邯刚杀了项梁，士气正盛。项羽为了鼓舞士气，搞了个“破釜沉舟”的操作——砸了锅、沉了船，只带三天干粮，跟秦军死磕。
而这场战役的先锋官，正是英布。项羽给英布下达的命令很简单：“带你的人，先去打秦军的甬道（运粮通道），把他们的粮草断了，剩下的交给我！”
英布领命后，带着两万楚军精锐，连夜冲向秦军的甬道。秦军的甬道防守严密，可英布根本不管不顾，带着兄弟们嗷嗷叫着冲上去，刀光剑影之间，秦军士兵成片倒下。英布本人更是勇猛，脸上的黥字在火光下显得格外狰狞，他挥舞着长剑，所到之处没人能挡得住，硬生生把秦军的甬道撕开了一个口子。
甬道一破，王离的十万秦军就断了粮草，军心大乱。项羽趁机率领主力发起总攻，楚军将士个个以一当十，喊杀声震耳欲聋。英布在战场上杀红了眼，从天亮砍到天黑，身上溅满了鲜血，活脱脱一个“地狱杀神”。
巨鹿之战，楚军大获全胜，王离被活捉，秦军主力几乎全军覆没。经此一战，项羽成了“诸侯上将军”，英布也彻底打响了名气，被各路诸侯称为“楚之猛将”，没人再记得他是骊山刑徒、江洋大盗，只知道项羽手下有个脸上带疤的狠人，打仗从来不要命。
之后，英布跟着项羽西进灭秦，一路势如破竹。打到函谷关时，刘邦已经抢先进入咸阳，还派人守住了函谷关，不让项羽进来。项羽大怒，让英布率领军队攻关。英布还是老样子，冲锋在前，没用多久就攻破了函谷关，为项羽大军开进咸阳扫清了障碍。
进入咸阳后，项羽杀了秦王子婴，烧毁了阿房宫，还分封天下诸侯。英布因为功劳最大，被项羽封为九江王，统治九江、庐江二郡（今安徽、江西一带），成了名副其实的诸侯王。
英布当上九江王后，就有点飘了。他不再像以前那样对项羽言听计从，而是开始打自己的小算盘——觉得自己现在是诸侯王了，跟项羽是“合作关系”，不是以前的“上下级关系”了，没必要再为项羽拼命。
很快，项羽就发现了英布的变化。公元前206年，田荣在齐国起兵反叛项羽，项羽派人去九江，让英布率领军队来帮忙。可英布却找了个借口，说自己生病了，只派了几千人过去应付了事。项羽心里很不爽，但当时正是用人之际，也没好发作。
没过多久，刘邦率领五路诸侯，共五十六万大军攻打项羽的都城彭城。项羽当时正在齐国平叛，来不及回防，又派人去叫英布出兵。英布这次更过分，直接拒绝出兵，坐山观虎斗，想看看刘邦和项羽谁能赢。
项羽这下彻底怒了：“英布这小子，忘恩负义！当初要不是我，他能有今天？现在我有难，他竟然见死不救！”项羽本来想派兵去收拾英布，可又担心齐国的叛乱还没平定，腹背受敌，只能暂时忍了，但心里已经跟英布结下了梁子。
英布这边，其实也挺纠结。他不是不想帮项羽，而是觉得刘邦的势力越来越大，项羽虽然勇猛，但树敌太多，说不定将来会输。他想坐山观虎斗，等局势明朗了再选边站，可他没想到，自己的“观望”，反而把两边都得罪了。
就在英布左右为难的时候，刘邦的谋士随何找上门来了。随何是个能说会道的主儿，专门负责挖墙脚。他见到英布后，开门见山就说：“大王，我知道你现在很纠结，到底是帮项羽，还是帮刘邦。我今天来，就是想告诉你，你选错队了！”
英布愣了一下，问：“我怎么选错了？项羽那么猛，我怎么敢背叛他？”
随何笑了笑，说：“大王，你以为你现在还是项羽的亲信吗？你两次拒绝出兵，项羽早就恨你入骨了。等他平定了齐国，第一个收拾的就是你！而刘邦呢，虽然现在兵