说：“不然，苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有舍本而问末者耶？”——“不对啊！要是没有好收成，老百姓吃什么？要是没有老百姓，哪来的国君？难道要我舍本逐末，先问国君再问百姓吗？”
这话一出口，使者当场就哑了。他本来是想给赵威后一个“下马威”，没想到反被上了一课。
可赵威后还没结束，紧接着又问了第二个问题，这次是问齐国的大臣：“齐有处士曰钟离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民者也，何以至今不业也？”——“你们齐国有个叫钟离子的隐士，他还好吗？这人特别好，有粮食的人他给饭吃，没粮食的人他也给饭吃；有衣服的人他给衣穿，没衣服的人他也给衣穿，这是帮齐王养百姓啊，为啥到现在还没给人家官做？”
然后是第三个问题，问的是另一个齐国大臣：“叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？”——“叶阳子还好吗？他同情鳏夫寡妇，照顾孤儿老人，救济穷困的人，补充不足的人，这是帮齐王安定百姓啊，为啥也没给官做？”
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最后，赵威后还问了齐国的一个女子：“北宫之女婴儿子无恙耶？彻其环瑱，至老不嫁，以养父母。是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也？”——“北宫家的女儿婴儿子还好吗？她摘掉首饰，到老不嫁人，就为了赡养父母，这是带领百姓行孝道啊，为啥没让她上朝受表彰？”
连着三个问题，问的都是齐国的“民生”和“人才”，使者被问得满头大汗，只能一个劲儿地说“太后说得对”。
这场“问齐使”的对话，后来成了千古名谈。赵威后用三句话，就把“民为根本”的治国理念讲得明明白白——在她眼里，国君不是“高高在上的主子”，而是要靠百姓和粮食才能存在的；大臣不是“混日子的官僚”，而是要帮国君养民、安民的；普通人只要有德行，不管男女，都该被尊重。
这放在战国那个“君贵民轻”的时代，简直是“超前思想”。也难怪后来荀子评价她“威后之智，过于丈夫”——这智慧，比很多男国君都强！
赵威后虽然治国厉害，但也有“软肋”——她特别疼自己的小儿子，长安君。
公元前265年，秦国又来攻打赵国，而且比上次更狠，一下子就占了赵国三座城。赵国打不过，只能向齐国求救。可齐国也不是“活雷锋”，提了个条件：“要我们出兵可以，但必须让赵威后的小儿子长安君来齐国当人质。”
这条件一传到赵国，赵威后当场就炸了——长安君是她的“心头肉”，从小宠到大，别说去齐国当人质了，就算让他离开自己身边几天，她都舍不得。于是赵威后直接放话：“谁要是敢提让长安君去齐国当人质，我老婆子就吐他一脸唾沫！”
大臣们都急坏了——秦国都快打过来了，就指望齐国救场，可太后不让长安君去，这不是“坐以待毙”吗？于是一个个都去劝赵威后，可不管谁去说，赵威后都油盐不进，脾气还越来越大。
就在这“僵持不下”的时候，有个叫触龙的老臣站了出来。这触龙是赵国的老臣，年纪大了，走路都颤巍巍的，平时不怎么说话，但关键时候特别会来事。他知道赵威后正在气头上，要是直接提“人质”的事，肯定会被骂回来，所以他换了个“套路”。
触龙进宫的时候，赵威后正坐在那里生气，脸拉得老长。触龙慢慢走过去，先道歉：“老臣脚有毛病，走不动路，好久没来看您了，您别见怪。我就是担心您的身体，特意来问问，您最近吃饭还行不？睡眠好不好？”
赵