更详细：“公薨于齐，使公子彭生乘公，公薨于车。”意思是鲁桓公在齐国去世，是因为彭生在车上杀了他。
鲁桓公的死讯传到鲁国，大臣们都炸了锅——国君在齐国被杀，这是奇耻大辱！鲁国大臣们赶紧派使者去齐国，要求齐襄公给个说法。齐襄公知道自己理亏，又怕鲁国出兵报复，就把责任推到了彭生身上，杀了彭生来谢罪。《左传》记载：“齐人杀彭生以说于鲁。”
而文姜呢？她知道鲁桓公是被齐襄公杀的，却没有为鲁桓公报仇，反而留在了齐国，跟齐襄公公开在一起。这事儿一传出去，诸侯们都惊呆了，纷纷指责文姜“乱伦”“无德”，说她是“红颜祸水”。鲁国的老百姓更是气得不行，编了歌谣骂她：“鲁道有荡，齐子由归。既曰归止，曷又怀止？”意思是鲁国的大道平坦宽敞，齐国的文姜从这里出嫁。既然已经出嫁了，为什么还怀念齐国的哥哥？
文姜成了春秋时期的“顶流话题女王”，走到哪儿都有人议论她。有人说她是“蛇蝎美人”，为了跟哥哥在一起，不惜害死丈夫；也有人说她是“情难自禁”，只是爱上了不该爱的人。可不管别人怎么说，文姜都不在乎——她终于跟自己心爱的人在一起了，哪怕背上千古骂名，她也认了。
文姜在齐国待了一年多，这一年多里，她跟齐襄公过着“神仙眷侣”的日子，可心里也没闲着——她知道，自己不能一直靠齐襄公，鲁国才是她的根，她的儿子鲁庄公还在鲁国等着她。
公元前693年，鲁庄公已经十二岁了，虽然年纪小，但也知道自己的母亲在齐国名声不好，就派使者去齐国，请求文姜回国。文姜也想回去，跟齐襄公商量后，齐襄公派军队护送文姜回鲁国。
可文姜刚走到齐鲁边境的禚地（今山东长清），就停了下来，跟使者说：“我不回鲁国都城了，就在这里住下吧。”使者很纳闷，问她为什么，文姜说：“我害死了鲁桓公，没脸见鲁国的大臣和老百姓。在这里住，既能靠近鲁国，方便照顾庄公，又能靠近齐国，跟你襄公哥哥见面。”
鲁庄公没办法，只能答应了母亲的要求，在禚地给文姜建了宫殿。文姜在禚地住了下来，开始了她的“逆袭之路”——她不再是那个只懂儿女情长的公主，而是变成了一个运筹帷幄的政治家。
当时的鲁国，因为鲁桓公被杀，国力大不如前，周边的小国经常来欺负鲁国。文姜看在眼里，急在心里，她开始利用自己的身份，周旋于齐鲁两国之间。她经常派使者去齐国，跟齐襄公商量两国合作的事，让齐国帮助鲁国对抗其他小国。
有一回，纪国得罪了齐国，齐襄公想攻打纪国，纪国赶紧派人去鲁国求救。鲁庄公不知道该怎么办，就去问文姜。文姜跟他说：“纪国跟咱们鲁国是盟友，不能不管，但齐国现在比咱们强，不能跟齐国硬拼。不如你去跟齐襄公谈判，就说鲁国愿意帮齐国说服纪国认错，让齐国不要攻打纪国，这样既给了齐国面子，又保住了纪国，咱们鲁国也能落个好名声。”
鲁庄公按照文姜说的做，果然成功了——齐襄公同意不攻打纪国，纪国也向齐国认错，鲁国还成了“调解人”，名声好了不少。这件事之后，鲁庄公越来越信任文姜，很多国家大事都来跟她商量。
文姜还很重视人才培养。她知道鲁国要想强大，离不开有能力的大臣。当时鲁国大夫施伯很有才华，但因为出身不高，一直没得到重用。文姜知道后，就跟鲁庄公说：“施伯为人正直，又懂兵法和治国之道，你可以让他担任重要职务，他一定能为鲁国出力。”
鲁庄公听了文姜的建议，任命施伯为上大夫。施伯果然没让人失望，他帮助鲁庄公整顿军队、发展农业，还提出了很多好的政策，让鲁国的国力慢慢恢复了过来。
公元前686年，齐国内乱，齐襄公被自己的堂弟公孙无知杀了。文姜听到消息后，哭得死去活来，好几天没