北京,光绪皇帝气得发抖,赶紧任命冯子材为广西关外军务帮办,让他率领清军收复镇南关,同时下令让刘永福率领黑旗军配合冯子材作战。
刘永福接到命令后,立刻率领黑旗军赶往镇南关。冯子材见刘永福来了,特别高兴,他知道刘永福打仗勇猛,就跟刘永福商量:“刘将军,法军装备精良,咱们得联手才能打败他们。我负责正面防守,你率领黑旗军从侧面袭击法军,怎么样?”刘永福一口答应:“冯大人放心,我保证把法军的侧面搅得天翻地覆!”
战斗打响后,法军集中兵力攻打镇南关的正面防线,冯子材率领清军拼死抵抗,双方打得难解难分。就在这时候,刘永福率领黑旗军,从法军的侧面发起了猛攻。黑旗军的士兵们像猛虎下山一样,冲进法军阵中,砍死砍伤了很多法军士兵。法军没想到会遭到侧面袭击,一下子就乱了阵脚。冯子材见机,率领清军从正面发起反攻,法军腹背受敌,只能狼狈逃窜。
这一战,清军和黑旗军打死法军一千多人,缴获了大量的武器装备,成功收复了镇南关。这就是历史上着名的“镇南关大捷”——这一战,不仅沉重打击了法国侵略者的嚣张气焰,还导致法国国内的内阁倒台。冯子材传》里记载:“永福率黑旗军助战,大败法军,复镇南关,斩馘甚众。”刘永福在这一战中,再次立下了赫赫战功。
镇南关大捷后,中法战争以清朝“不败而败”告终——清廷跟法国签订了不平等条约,承认法国对越南的占领。刘永福心里特别憋屈,他跟兄弟们说:“咱们拼死拼活打胜仗,清廷却跟法国人求和,这叫什么事!”可他没办法,只能服从清廷的命令,率领黑旗军回到广东。
本以为能安稳几年,可没想到,更大的危机又来了。公元1894年,甲午中日战争爆发,清军节节败退,北洋水师全军覆没。公元1895年,清廷跟日本签订了《马关条约》,把台湾和澎湖列岛割让给日本。消息传到台湾,台湾的老百姓愤怒不已,他们纷纷表示:“我们宁死也不做亡国奴!”台湾的官员也联名向清廷上书,请求清廷收回成命,可清廷根本不理会。
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就在台湾老百姓绝望的时候,有人想到了刘永福——他们知道刘永福是抗法英雄,肯定愿意来台湾抗日。台湾的官员赶紧派人去广东,请求刘永福来台湾主持抗日大局。刘永福当时已经五十八岁了,头发都白了,可他听到台湾老百姓的请求后,还是毫不犹豫地答应了:“台湾是中国的土地,我不能看着台湾被日本人占领!就算清廷不管,我也要带着兄弟们去台湾,跟日本人拼到底!”
公元1895年五月,刘永福率领黑旗军,乘坐战船来到台湾。台湾的老百姓见刘永福来了,都高兴得不得了,纷纷带着粮食和武器来投奔他,有的甚至把自己的儿子送到黑旗军里当兵。刘永福在台湾成立了“台湾民主国”,自任“大总统”(其实是为了团结台湾的抗日力量,并不是真的想独立),还发表了《抗日檄文》,说:“台湾者,中国之台湾也,我辈台湾军民,誓与台湾共存亡,绝不屈服于日本!”刘永福传》)
很快,日军就开始进攻台湾。日军的兵力有三万多人,装备精良,还有军舰和大炮;而刘永福的黑旗军加上台湾的义军,只有一万多人,武器也很落后,很多士兵手里只有大刀和土枪。可刘永福一点都不怕,他跟士兵们说:“日本人有洋枪洋炮,咱们有不怕死的精神!只要咱们团结一心,就一定能打败日本人!”
战斗打响后,刘永福率领黑旗军,在台湾的彰化、嘉义等地跟日军展开了激烈的战斗。在彰化之战中,黑旗军的将领吴汤兴、徐骧等壮烈牺牲,黑旗军伤亡惨重,可刘永福还是坚持指挥战斗,直到把日军赶出彰化。在嘉义之战中,刘永福想出了一个“地雷战”的计策——他让士兵们在嘉