寿辉，自己当老大！可计划败露，他带着残兵逃到陈友谅的驻地，进门就喊“兄弟救我”，还许诺“只要你帮我，以后我当皇帝，封你当丞相”。
陈友谅心里当场盘了三笔账：
1 帮倪文俊：成了是“谋逆同党”，倪文俊翻脸第一个杀他；败了是“株连九族”，家人都保不住。
2 不帮不杀：倪文俊跑了，徐寿辉会怀疑他“通敌”；倪文俊也可能反过来咬他一口。
3 杀倪文俊：既能向徐寿辉表忠心，又能吞了倪文俊的部队，还能在红巾军里立威——稳赚不赔！
想明白后，陈友谅脸上堆起笑，亲自给倪文俊倒酒：“大哥放心，我这就派兵保护你。”可酒刚递到倪文俊手里，他突然拍案：“来人！把这弑主叛贼绑了！”倪文俊当场懵了，嘶吼着“你忘恩负义”，陈友谅却冷笑着说：“我只认‘大义’，不认‘私恩’——你想杀徐帅，就是我的敌人！”
第二天，陈友谅就把倪文俊的头砍了，装在木盒里送到徐寿辉面前。《明太祖实录》里记载徐寿辉的反应：“寿辉大悦，封友谅为平章政事，尽领文俊部众。”——徐寿辉又惊又喜，当场给陈友谅升了官，还把倪文俊的两万部队全拨给了他。红巾军里有人骂他“忘恩负义”，陈友谅却在军里开会说：“谁要是敢叛主，倪文俊就是例子！”吞势扩权”，让他从“中层将领”直接跃升到“核心权臣”，厚黑手段已经玩得炉火纯青。
接下来的两年，陈友谅开启了“扩张模式”，打龙兴（今南昌）时，他让人在城墙下挖地道，元军还在城上喝酒，红巾军直接从地道里钻出来，把元军吓得魂飞魄散；攻瑞州时，他假装撤退，元军出城追击，结果中了埋伏，全军覆没。《明史》里说他“威声日盛，据江西、湖广之地，兵强马壮，莫之能当”——用现在的话说，就是“陈友谅的势力在南方已经卷成顶流了”。
杀了倪文俊后，陈友谅成了徐寿辉身边最“靠谱”的人——至少徐寿辉是这么觉得的。可陈友谅心里清楚，“权臣”不是终点，“帝王”才是。但他没急着动手，反而玩起了“温水煮青蛙”的把戏，一步一步把徐寿辉变成了“笼中鸟”。
徐寿辉想提拔自己的老部下当将领，陈友谅就说：“这些老兄弟忠心是忠心，可打仗不如我手下的人——要不让他们跟着我练练兵，等练好了再提拔？”徐寿辉觉得有道理，结果这些老部下全被陈友谅调到偏远营地，要么被架空，要么被安上“通敌”的罪名杀了。没半年，红巾军的核心兵权，全落到了陈友谅的心腹手里——徐寿辉想调兵，连个士兵都见不着。
徐寿辉想迁都到龙兴（今南昌），陈友谅说：“龙兴地势低洼，容易淹水，不如先定都江州（今九江），我已经把宫殿修好了。”徐寿辉到了江州才发现，所谓的“宫殿”其实是座军营，四周全是陈友谅的士兵，自己连出门都得经过陈友谅同意。有次徐寿辉想召见大臣，陈友谅直接拦在宫门口：“陛下身子弱，朝政有我处理就行，别累着了。”徐寿辉这才明白，自己成了“傀儡”，可悔已经晚了——身边的侍卫都是陈友谅的人，连饭里有没有毒，都得看陈友谅的脸色。
有个老臣看不过去，偷偷对徐寿辉说“陈友谅要反”，结果这话被陈友谅知道了。他没直接杀老臣，反而在朝堂上故意问：“最近有谣言说我要反，陛下觉得是真的吗？”徐寿辉吓得说不出话，那老臣刚想替徐寿辉说话，陈友谅突然让人把老臣拖出去，当着满朝文武的面砍了头，还说：“谁再敢造谣，就是这个下场！”
从此，再也没人敢反对陈友谅。《明太祖实录》里记载这时候的局面：“事皆决于友谅，寿辉但拥虚位而已。”——徐寿辉成了名义上的“ceo”，陈友谅才是实际掌权的“董事长”。有人劝陈友谅“好歹给徐寿辉留个体面”，他却冷笑着说：“体面是给活人留的，等我称帝了，他连体面