年11月,李密在瓦岗寨摆了一场“鸿门宴”,邀请翟让和他的手下参加。酒过三巡,李密手下的人突然动手,杀了翟让和他的几个心腹。这事儿虽然有点“不地道”,但也确实避免了瓦岗寨的内讧,让李密彻底掌控了瓦岗军,成了瓦岗寨的“绝对c位”。
之后,李密又率领瓦岗军打了好几场大胜仗,先是打败了隋朝大将张须陀,后又攻占了洛阳附近的回洛仓、黎阳仓,把洛阳团团围住。公元618年,李密还发布了一篇《讨隋炀帝檄文》,里面列举了杨广的十大罪状,什么“弑父杀兄”“荒淫无道”“滥用民力”等等,把杨广骂得狗血淋头。这篇檄文一发布,天下震动,很多反隋势力都纷纷响应,李密的声望也达到了顶峰。
就在李密春风得意的时候,隋朝内部发生了一场大变故——公元618年3月,宇文化及在江都发动兵变,杀了隋炀帝杨广,然后率领十万大军北上,准备返回关中。宇文化及的军队正好要经过瓦岗军的地盘,李密不得不率军迎战。
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这时候,洛阳城里的隋朝残余势力也趁机向李密抛出了“橄榄枝”——洛阳守将王世充等人拥立杨侗为皇帝,然后派人给李密送信,说只要李密能打败宇文化及,就封他为太尉、尚书令,让他执掌朝政。李密一听,心里动了——要是能拿下洛阳,就能名正言顺地当“朝廷重臣”,比当一个“反贼”强多了。于是他就答应了王世充的条件,率军全力迎战宇文化及。
宇文化及的军队虽然人数不少,但都是些乌合之众,根本不是瓦岗军的对手。李密率军在童山跟宇文化及展开了一场大战,打了整整一天一夜,最后终于打败了宇文化及,宇文化及带着残兵败将逃到了魏县,后来被窦建德杀死。不过瓦岗军也付出了惨重的代价,很多猛将都在这场战斗中战死,军队的实力也大不如前。
李密本以为打败宇文化及后,王世充会兑现承诺,可他没想到,王世充是个“老狐狸”,早就想吞并瓦岗军了。王世充趁着瓦岗军元气大伤的时候,突然率军偷袭瓦岗军。李密因为刚打完仗,军队还没休整过来,再加上他低估了王世充的实力,居然没做什么防备,结果被王世充打了个措手不及。
《资治通鉴》里记载,王世充在开战前还搞了个“迷信操作”——他找了个叫桓法嗣的术士,让他给自己算卦。桓法嗣说:“我昨天梦见一个大兔子,被您的军队追得无处可逃,最后跳进了一个洞里。这说明您这次一定能打败李密,就像兔子逃不过您的手掌心一样。”王世充一听,当即就给士兵们打气:“咱们这次打仗,有神灵保佑,肯定能赢!”士兵们被他这么一忽悠,士气大增。
而李密这边呢,因为之前打了胜仗,有点飘了,觉得王世充根本不是自己的对手。他手下的徐世积、魏征等人都劝他:“王世充这人阴险狡诈,咱们不能掉以轻心,得赶紧做好防备。”可李密根本不听,还说:“王世充就那点本事,我一只手就能收拾他,你们别瞎担心了。”
结果战斗一开始,瓦岗军就陷入了被动。王世充的军队个个跟打了鸡血似的,拼命冲锋,而瓦岗军因为没做防备,再加上士气低落,很快就败下阵来。更惨的是,瓦岗军的很多猛将,比如单雄信,因为跟李密有矛盾,居然在战斗中投降了王世充。李密看着军队节节败退,心里彻底慌了,只能率领残兵败将往长安方向逃跑。
这一战,瓦岗军损失惨重,几十万军队只剩下了几万人,之前攻占的粮仓、城池也都被王世充占领了。李密从“隋末顶流”一下子变成了“丧家之犬”,人生遭遇了最严重的“翻车现场”。他一路上越想越憋屈,好几次都想自杀,幸好被手下拦住了。手下劝他:“将军,留得青山在,不怕