”
宫女们还是嘻嘻哈哈，尤其是那两个宠妃，更是笑得前仰后合：“将军，我们就是来玩玩的，你还真要杀我们啊？”
孙武也不废话，回头对阖闾说：“大王，军队不听号令，是因为队长没起到带头作用，按军法，应该杀了队长！”
阖闾一看孙武要来真的，赶紧求情：“先生别生气，我就是跟你开玩笑的，这两个妃子是我最疼爱的，杀了她们，我以后吃饭都没胃口了，你就饶了她们吧！”
孙武摇摇头说：“大王，您既然任命我为将军，我就要按军法办事。要是因为您的宠妃就违反军法，以后军队谁还会听我的命令？打仗的时候，士兵不听指挥，可是要亡国的！”说完，不等阖闾再说话，就下令把两个宠妃拉出去斩了。
宫女们吓得脸都白了，再也不敢嘻嘻哈哈。孙武又重新选了两个宫女当队长，再教她们训练的时候，宫女们一个个站得笔直，号令一响，整齐得像一个人一样，不管是前进、后退还是左转、右转，都做得一丝不苟。
阖闾虽然心疼两个宠妃，可看到孙武这么有魄力，心里也服了，当场任命孙武为吴国的大将军，让他负责训练军队。孙武也没辜负阖闾的信任，用了两年时间，把吴国的军队训练成了一支“虎狼之师”——士兵们不仅能征善战，还特别听指挥，就算面对十倍于己的敌人，也敢冲锋陷阵。
有了伍子胥和孙武这“王炸组合”，阖闾的底气也足了。他开始琢磨着对外扩张，第一个目标，就是西边的楚国——楚国不仅实力强，还跟吴国有仇（伍子胥的家仇，还有之前楚国经常欺负吴国），要是能打败楚国，吴国就能一下子成为南方的霸主。
可楚国毕竟是大国，地盘大，军队多，不能贸然进攻。伍子胥和孙武给阖闾出了个“疲楚之计”：把吴国的军队分成三支，轮流去攻打楚国的边境小城。楚国的军队来了，吴国的军队就撤退；楚国的军队走了，吴国的军队又去打。这样一来，楚国的军队天天跑来跑去，累得半死，粮草也消耗了不少，慢慢就没了斗志。
就这么折腾了六年，楚国被吴国搞得筋疲力尽。公元前506年，阖闾觉得时机成熟了，决定亲自带兵，跟楚国打一场大仗。他任命孙武为大将军，伍子胥为副将，还让自己的弟弟夫概当先锋，率领三万吴军，从淮河乘船西进，直逼楚国的腹地。
楚国的国君楚昭王没想到吴国敢来真的，赶紧派令尹囊瓦率领二十万楚军，在柏举（今湖北麻城）迎战吴军。二十万对三万，所有人都觉得吴国肯定会输，可孙武却有自己的打算——他知道楚军虽然人多，可士气低落，还分成了好几支队伍，指挥不统一，只要找对时机，就能以少胜多。
柏举的战场上，楚军二十万大军列成了密密麻麻的阵形，旗帜招展，鼓声震天，看起来就像一座推不倒的大山。吴军三万士兵站在对面，人数虽然少，可个个精神抖擞，手里的兵器闪着寒光，一点都不怯场。
阖闾骑着马，在阵前对士兵们大喊：“兄弟们，楚国欺负咱们吴国几十年了，今天咱们就是来报仇的！打赢了，楚国的财宝、土地，咱们人人有份；就算死了，你们的家人我也会好好照顾！跟我冲！”
士兵们听了，齐声大喊：“冲啊！杀啊！”声音震得地上的草都在抖。
可孙武却拦住了阖闾：“大王，别急，楚军虽然人多，可囊瓦是个贪生怕死的家伙，咱们先等一等，看看楚军的动静。”
果然，没过多久，楚军阵形就乱了——囊瓦看到吴军士气这么高，心里有点慌，想先下手为强，就下令让楚军进攻。可楚军的其他将领觉得时机没到，不愿意听囊瓦的命令，两支队伍互相扯皮，阵形一下子就散了。
孙武眼睛一亮，对阖闾说：“大王，机会来了！让夫概带五千先锋冲上去，打乱楚军的阵形！”
夫概早就憋坏了，一听命令，立马带着五千吴