玄龄的儿子，娶了李世民的女儿高阳公主。高阳公主骄横跋扈，居然想帮房遗爱夺爵位，还牵扯出了荆王李元景、吴王李恪等人。长孙无忌负责审这个案子，他一看机会来了，不仅要把房遗爱一伙办了，还要趁机清除异己——尤其是吴王李恪。
李恪是李世民的三儿子，母亲是隋炀帝的女儿，长得帅，本事也强，当年李世民还说过“恪类我”。长孙无忌一直怕李恪威胁李治的皇位，这次正好借案子把李恪拉下水。李治知道李恪是被冤枉的，就去找长孙无忌求情：“舅舅，吴王平日里没犯过错，能不能从轻发落？”长孙无忌脸一沉：“陛下，谋反是大罪，岂能轻饶？要是放了他，以后谁还怕律法？”
结果，房遗爱、高阳公主被处死，李元景、李恪也被赐死。恪传》里记载，李恪临死前骂道：“长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭不久！”李治在宫里听到这话，心里又疼又怒——他知道，舅舅这是在“杀鸡儆猴”，而自己就是那个被舅舅攥在手里的“猴”。
从那以后，李治就下定决心：必须把权力从舅舅手里夺回来。可怎么夺？他手里没人，朝堂上都是长孙无忌的人。就在李治愁得睡不着觉的时候，一个女人走进了他的视线——武则天。
武则天原本是李世民的才人，当年李世民见她长得漂亮，还聪明，就给她起了个外号叫“武媚”。李治当年还是太子的时候，经常去后宫给李世民请安，一来二去就跟武媚娘认识了。武媚娘比李治大四岁，既温柔又有主见，跟宫里那些只会撒娇的女人不一样，李治早就对她有好感，只是碍于“庶母”的身份，不敢表露。
李世民驾崩后，按照唐朝的规矩，没有生育的妃嫔都要去感业寺当尼姑。武媚娘也去了，李治心里别提多难受了。永辉元年（650年），李治去感业寺上香，终于又见到了武媚娘。两人一见面就哭了，武媚娘哭得梨花带雨，说“臣妾以为再也见不到陛下了”，李治当场就心软了，发誓要把她接回宫里。
可接回宫里哪那么容易？首先得过王皇后这关。王皇后是李治的原配，出身名门望族，是长孙无忌他们选的，目的就是为了“监视”李治。王皇后一直没生孩子，宫里还有个萧淑妃，深得李治宠爱，还生了个儿子。王皇后恨萧淑妃恨得牙痒痒，一听李治想接武媚娘回宫，居然主动说“陛下要是喜欢，就把她接回来吧，正好可以分一分萧淑妃的宠”。
王皇后这招叫“借刀杀人”，可她没想到，自己借的是一把“屠龙刀”。永辉二年（651年），李治把武媚娘接回宫里，封她为昭仪。武媚娘一回来，就展现出了超强的“宫斗天赋”：对李治温柔体贴，对宫女太监和善，对王皇后更是毕恭毕敬。王皇后一开始还挺高兴，觉得武媚娘是自己人，可很快她就发现，李治天天往武媚娘宫里跑，连萧淑妃都被冷落了，自己更是成了摆设。
更让王皇后害怕的是，武媚娘怀孕了，生了个女儿。有一天，王皇后去武媚娘宫里看孩子，刚走，武媚娘就把女儿闷死了，然后用被子盖好。李治一来，武媚娘就哭着说“陛下，臣妾就出去了一会儿，孩子就没气了”，还故意说“刚才王皇后过来过”。李治一看女儿死了，又听武媚娘这么说，当场就火了，骂道“皇后杀我女！”
这件事到底是不是武媚娘干的，《旧唐书》和《新唐书》记载不一样，《旧唐书》里没提“杀女”，只说“昭仪生女，后就顾弄，去，昭仪潜毙儿衾下”，《新唐书》和《资治通鉴》则写得更详细。不管真相如何，这件事之后，李治就有了废后的心思——他不仅想废了王皇后，更想借着“废后”这件事，跟长孙无忌那帮老臣掰掰手腕。
李治想废王皇后，立武媚娘为后，消息一放出去，朝堂上立马炸了锅。长孙无忌、褚遂良带头反对，理由是“王皇后出身名门，没有过错，不能废；武媚娘是先帝的才人，立她为后，于礼