了个姓。本来他姓，有天他说梦见自己变成了龙，还得到了一把大斧头，上面刻着付应王三个字。他一拍大腿：这是老天爷让我姓啊！从此就改叫苻洪了。这操作虽然有点扯，但在当时还真管用，手下人都觉得他是天选之子，更死心塌地跟着他干了。
接着，他开始和后赵的残余势力叫板。石虎的养孙石闵（也就是后来的冉闵）杀了不少胡人，苻洪趁机喊口号：石闵这小子不是东西，咱们要为胡人报仇！一下子又招来了几万胡人投靠。他的势力越来越大，连东晋都派人来拉拢他，封他做征北大将军、冀州刺史。苻洪表面上答应，暗地里却打着自己的小算盘：东晋离得远，指望不上，还是得靠自己。
就在苻洪准备称帝的时候，出事了。他手下有个叫麻秋的将领，原来是后赵的降将，心里一直不服苻洪。麻秋知道苻洪爱喝酒，就设了个鸿门宴，请苻洪去喝酒。苻洪正得意呢，没多想就去了。结果喝到一半，他突然觉得肚子疼，才知道被麻秋下了毒。
《晋书》里写这段挺惨：秋因宴鸩洪，将并其众。洪中毒，语子健曰：吾所以未入关者，以为中州可定。今不幸为竖子所害，汝急入关，苻氏事重，勿以吾死为念！意思是苻洪中毒后，赶紧叫儿子苻健过来，说：我本来想平定中原再入关，现在被这小子害了，你赶紧带人马回关中，咱们苻家的大业要紧，别管我死活！
说完这话，苻洪就咽气了，死的时候六十六岁。忙活了一辈子，眼看就要称帝，结果被个小人算计，这事儿搁谁身上都得憋屈死。
苻洪虽然死了，但他给儿子苻健留下了一手好牌：十几万人马，枋头的根据地，还有关中老家的人脉。苻健也不是省油的灯，他先假装要去东晋投降，麻痹麻秋，然后突然翻脸，带兵把麻秋砍了，替爹报了仇。
接着，苻健照着苻洪的遗言，带着人马往关中打。一路上过关斩将，没几个月就打到了长安。公元351年，苻健称帝，建立了前秦。虽然苻洪没当上皇帝，但前秦的家底都是他攒下的，所以后来前秦人都把他尊为太祖武惠皇帝。