的领导下，势头正猛。刘演攻破了王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂，还包围了宛城。刘秀则带着一支队伍，去攻打昆阳、定陵、郾等地，都顺利拿下，收获了不少物资，还把粮食运到宛城前线。王莽听说自己的将领被杀，又有人称帝，这下坐不住了，派大司徒王寻、大司空王邑率领百万大军（号称百万，实际甲士四十二万）前来镇压。
这百万大军一到颍川，就和严尤、陈茂会合，然后直奔昆阳而来。昆阳城里的汉军只有八九千人，看到这么多敌人，都慌了神，有的想分散逃跑，各回各家。刘秀站出来说：“现在咱们兵少粮少，敌人强大，如果齐心协力抵抗，还有胜算；要是分散逃跑，肯定都得完蛋。而且宛城还没攻下，没法来救我们，昆阳一破，其他各部也会跟着灭亡。咱们现在不一起努力建功立业，难道要守着老婆孩子和那点财物吗？”
诸将一听，还挺有道理，就让刘秀出主意。刘秀说，咱们一部分人守城，一部分人出去搬救兵。于是，他亲自带着十三骑，趁着夜色从城南门出去，到郾、定陵等地调集援兵。这时候，昆阳城下已经聚集了十万王莽军，刘秀差点出不去。
到了郾、定陵，刘秀想把各营的兵都调走，可有些将领舍不得财物，想留一部分人守着。刘秀急了，说：“现在要是打败敌人，珍宝财物是现在的万倍，大功也能告成；要是被打败，脑袋都没了，还要财物有啥用！”众人这才听他的，跟着他回援昆阳。
严尤看到昆阳不好打，就劝王邑说：“昆阳城小而坚固，现在称帝的人在宛城，咱们赶紧去攻打宛城，他们肯定会逃跑；宛城一破，昆阳自然就投降了。”可王邑不听，说：“我以前当虎牙将军围翟义的时候，因为没活捉他，被责备。现在带着百万大军，遇到城都攻不下，以后还咋混？”于是，他下令把昆阳围了几十重，列了上百个营寨，还弄了十多丈高的云车，俯瞰城中，旗帜蔽野，锣鼓喧天，声势浩大。
城里的汉军被围得死死的，连出去打水都得背着门板防箭。王凤等人请求投降，王寻、王邑还不同意，觉得马上就能破城，功劳唾手可得，得意得很。可他们没想到，刘秀带着援兵回来了。
六月己卯，刘秀带着千余步骑兵，冲到离王莽大军四五里的地方列阵。王寻、王邑一看，就派了几千人来迎战。刘秀一马当先，带头冲锋，斩首数十级。汉军其他各部看到刘秀这么勇猛，都来了精神，说：“刘将军平时见了小敌都害怕，现在见了大敌这么勇猛，真是奇怪，我们也上，帮将军一把！”于是，大家一起冲锋，又斩首数百千级。汉军连胜，士气大振，一路向前。
这时候，刘演已经攻下宛城三天了，但刘秀还不知道。他心生一计，派人假装从宛城来送信，说“宛城的援兵到了”，还故意把信掉在地上让王莽军捡到。王寻、王邑看到信，心里不爽，士气也受到影响。而汉军这边，经过几次胜利，胆气更壮，个个以一当百。刘秀瞅准时机，带着三千敢死队，从城西水上直冲王莽军的中军。王寻、王邑一看，觉得自己人多，就亲自带着人来迎战，还下令各营没有命令不许乱动。结果，他们的中军被刘秀这三千人冲得大乱，王寻被杀，其他各营因为不敢动，眼睁睁看着中军溃败。
昆阳城里的汉军看到刘秀这边得手，也击鼓呐喊着冲出来，内外夹击。这时候，老天爷也来帮忙，突然狂风大作，屋瓦都被吹飞，暴雨倾盆而下，滍川河水暴涨。王莽军吓得四散奔逃，互相践踏，淹死的不计其数，河水都被堵住流不动了。王邑、严尤、陈茂骑着马，踩着死人过河才逃了性命。汉军缴获了王莽军的全部物资，珍宝财物多得数都数不清，搬了几个月都没搬完，剩下的只能烧掉。
昆阳之战，刘秀以不到两万人的兵力，大破王莽四十二万大军，创造了军事史上的奇迹。这一战，让刘秀名声大噪，也让他成为了各路豪杰中的焦点人物。但