脆先下手为强，派女婿阎乐带兵闯进望夷宫，逼死了胡亥。胡亥临死前还跟阎乐讨价还价：“我当郡王行不行？万户侯呢？当个老百姓总可以吧？” 阎乐说：“赵丞相说了，你必须死。” 胡亥没办法，只好自杀，在位才三年。
赵高本来想自己当皇帝，结果大臣们都不搭理他，他只好立子婴（据说是扶苏的儿子）为秦王（不敢叫皇帝了）。子婴比胡亥聪明，知道赵高要害他，继位那天，故意称病不去，等赵高来请他，让宦官韩谈一刀砍死了赵高，还灭了赵高的三族，总算出了口恶气。
但这时候的秦朝，已经是烂到根里了。公元前207年，刘邦带兵打到咸阳城外，子婴穿着白衣服，驾着白马车，捧着玉玺和兵符，在轵道旁投降。刘邦没杀他，把他交给官吏看管。后来项羽进了咸阳，二话不说，杀了子婴，烧了阿房宫，秦朝彻底完蛋。
从嬴政统一六国称皇帝，到子婴投降，秦朝只存在了15年，比他预想的“千世万世”差了十万八千里。
《秦始皇本纪》最后，司马迁评价说：“秦之先伯翳，尝有勋于唐虞之际，受土赐姓。及殷夏之间微散。至周之衰，秦兴，邑于西垂。自缪公以来，稍蚕食诸侯，竟成始皇。始皇自以为功过五帝，地广三王，而羞与之侔。善哉乎贾生推言之也！” 其实就是说，秦国奋斗了几百年才统一天下，结果被嬴政和胡亥十几年就败光了，实在可惜。
回头看看秦始皇这一辈子，干的事确实前无古人：统一中国，统一文字、货币、度量衡，修长城，开灵渠，郡县制影响至今。但他太急、太狠，总想一口吃成胖子，修阿房宫、骊山墓，巡游求仙，把老回头看看秦始皇这一辈子，干的事确实前无古人：统一中国，统一文字、货币、度量衡，修长城，开灵渠，郡县制影响至今。但他太急、太狠，总想一口吃成胖子，修阿房宫、骊山墓，巡游求仙，把老百姓逼到绝路，最后“仁义不施而攻守之势异也”，这大概就是所有帝王都该记取的教训——你能征服天下，却征服不了人心。
参考《秦始皇本纪》