时候。
“信，一介鄙夫，蒙大王不弃，授以节钺，托以国运！信虽愚钝，敢不竭股肱之力，效犬马之劳？必使汉旗东指，三秦底定，以报大王知遇之恩！此身止命，尽付汉王！”
没有豪言壮语，只有以命相酬的承诺。
刘邦看着他稳稳接过虎符，脸上是充满期许的神情。他扶起韩信，两人的手紧紧握了一下。
刘昭站在他们身后，看着这一幕，心心中澄明。这不是君对臣的赏赐，而是王者与国士的盟约。
野心在沉默中滋长，力量在托付中凝聚。
风再起时，卷动着韩字大旗，猎猎作响。那旗帜之下，是接过重担的新任大将，是即将被利剑劈开的，混沌未明的未来。权柄已授，国运相托。刘昭想着，接下来，便是风雨兼程，共赴那条白骨与荣耀铺就的东归之路。
不，覃媪打碎了刘昭的幻想，接下来，是太子去巴地传授治理。“殿下，殿下！”覃媪那中气十足，带着巴地特有腔调的乡音，打破了太子府书房的宁静。
老太太精神霎铄，眼神灼灼，仿佛不是年过六旬，而是个急于建功立业的少年人，“高台也拜了，大将军也授了，您答应老身的事，可不能忘了啊！我们巴地的子民，脖子都盼长了，就等着殿下您去指点迷津呢！”刘昭看着眼前这位债主，无奈地揉了揉眉心，方才心中那些关于金戈铁马，东归大业的宏阔遐想，瞬间被拉回到了盐泉，织机与曲辕犁的具体事务中。她哑然失笑，争天下需要韩大将军那样的锋锐利剑，也同样需要巴蜀之地由贫瘠变成稳固富足的后方根基。
“覃媪放心，孤言出必践。"刘昭收敛心神，笑容温煦而笃定，“巴地物产丰饶，民风淳朴，孤亦早想亲身领略。待孤将此间事务稍作安排，便随您启程。”两日后，一支规模不大却极为精干的队伍离开了南郑，向着巴地方向迤逦而行。刘昭轻车简从，只带了周煤率领的护卫以及青禾等贴身侍从，还有几名从蜀地抽调的经验丰富的工匠头领。
覃媪拐到了太子，心满意足地坐在另一辆车上，不时探头张望，恨不得插上翅膀立刻飞回巴郡。
队伍行进在崎岖的蜀道之上，山势险峻，林木葱茏。与相对平坦富庶的成都平原不同，巴地更多山峦丘陵，道路也更加难行。但刘昭沿途所见，百姓虽衣着朴素，眼神却大多坚韧勤勉，山间梯田层叠，显示出巴人适应自然、努力求存的智慧。抵达巴郡治所江州，覃媪早已派人提前赶回通知，当地官员和有名望的族老们齐聚城外相迎。
充满了质朴的热情和殷切的期待。
眼前的景象让刘昭动容。
得到消息的百姓早已自发地聚集在城外道路两旁，人头攒动，比迎接汉王时还要热烈数倍。他们穿着色彩鲜艳的賓布衣服，许多人手中捧着自家产的柑橘、山鸡、甚至还有活鱼，孩子们踮着脚尖，好奇地张望。“太子殿下！是太子殿下来了！”
“殿下，尝尝我们巴地的橘子，甜得很！”“殿下，看看我们织的布吧！”
欢呼声、问候声、各种带着浓重口音的质朴话语扑面而来，热情得像要把人融化。
覃媪在一旁，脸上笑开了花，与有荣焉地大声回应着乡亲们：“对头！就是太子殿下来了！殿下来帮我们过好日子咯！”这种毫无保留的信任和期盼，让刘昭感觉自己快被捧杀了，压力山大，休整了一天，第二天刘昭在覃媪的陪同下，立刻投入了实地考察。覃媪对巴地了如指掌，每到一处，都能如数家珍：“殿下您看，这处盐泉，水量是大，就是味儿太冲，煮出的盐发苦。”“这片山地，石头多，土薄，老犁头下去都弹起来，费力不讨好。”“这些女娃子手巧得很，您看这賓布的花纹，就是织得太慢，熬眼睛。”刘昭亲自查看了江州附近的盐泉，仔细观察卤水的成色和流量，用手指沾了点卤水品尝，眉头微蹙。
她蹲在梯田边，抓起一把土