至来不及多做动员，只嘶哑地喊了一句：“回沛县！回家！守住我们的家！”
“回家！"士兵们响应着，声音里却带着更多的惶惑。撤退的队伍如同一条受伤的长蛇，在冬日的寒风中，向着沛县的方向仓促行进。没有了来时的意气风发，只剩下沉重的脚步和压抑的沉默。斥候不断来回奔驰，带来后方章邯军步步紧逼的消息，每一次马蹄声都让所有人的心揪紧一分刘元被周煤抱在马上，裹在厚厚的斗篷里。她回头望去，只见队伍蜿蜒，尘土飞扬，每个人的脸上都写满了疲惫和对未来的恐惧。终于，沛县那熟悉的，并不雄伟的城墙再次出现在眼前。但此刻，它不再是温暖的归宿，而是即将被狂风暴雨冲击的最后屏障。沛县的大门打开，吕雉带着留守的人和百姓，焦急地迎了出来。看到刘邦和队伍安全返回，她先是松了口气，但随即看到众人脸上的灰败和仓皇，心又沉了下去。
“快！进城！关闭城门！“刘邦甚至来不及和妻子多说，立刻指挥部队入城布防。
接下来的日子，沛县陷入了一种极度的紧张和忙碌之中。刘邦和萧何等人几乎不眠不休，组织军民加固城墙，搜集滚木孺石，检查武备，清点粮草。沛县的百姓也知道大难临头，在恐惧的驱使下，爆发出了惊人的力量，全力协助守城。
刘元被严格限制在县衙后院，周煤的护卫则层层守在外面。她再也无法像在军营那样观察到外面的情况，只能从母亲日益憔悴的脸上，从偶尔传来的父亲暴躁的骂声和萧何等人匆匆进出的脚步中，感受到那越来越近的战争阴云。她常常能听到城墙方向传来叮叮当当的加固声和民夫号子声，有时夜深人静，还能隐约听到远方传来的，令人心悸的战马嘶鸣和号角声，那是章邯的先锋游骑已经开始窥探沛县了。
恐惧如同实质的雾气，笼罩着整个沛县。
刘元缩在房间里，连她最宝贝的纸笔都很少拿出来了。这一次，不再是雍齿那样的叛徒，而是真正来自大秦帝国的，能碾碎一切的战争机器。她有些发愁，沛县她待了好几年，里面都是熟人，她害怕他们死亡，她爹这一次，能守住吗？