冲过燃烧地带，信道陡然变得更加压抑。
火光被抛在身后，空气依旧污浊。
“停。”卡里安的声音低得象耳语，突然从前方几步远的阴影中传来。
队伍瞬间静止，只剩下沉重的呼吸声和盔甲摩擦的细微声响。魁斗巨大的塔盾无声地矗立在最前方，如同沉默的山岳。
卡里安蹲下身，覆盖着黑曜石的左眼几乎贴在地面。他伸出两根手指，在湿滑的泥泞中捻了捻，又凑到鼻尖下嗅了嗅，然后指向信道侧壁一处被阴影复盖的凹槽。
“这里有拖拽的痕迹，很新。还有…人类的血，刚滴落不久，就在前方了，而且正在发生着什么。”他顿了顿，那只完好的琥珀色独眼在黑暗中闪铄着锐利的光芒。
“加快速度。”弈时的声音带着不容置疑的杀意。
队伍再次移动，速度明显加快，但每个人都绷紧了神经。
又转过一个弯，前方隐约透出一点微弱的光亮，不是火光，而是一种浑浊的、惨绿色的、仿佛来自腐烂物质的磷光。同时，一阵新的声音隐隐传来。
不再是尖锐的“吱吱”嘶鸣，而是……一种沉闷的、混乱的、夹杂着压抑呜咽和粗暴呵斥的声音。
还有鼠人特有的、急促而贪婪的“嘶嘶”低语。
“就在前面！”卡里安的声音带着一丝紧绷的兴奋和冷酷，“准备接敌！”
魁斗深吸一口气，将巨大的塔盾调整到最佳角度，艾文的短弩瞬间抬起，弓弦紧绷。弈时屏住呼吸，长剑斜指地面，目光穿透前方的昏暗，死死锁住那片惨绿色光晕的边缘。
那光晕越来越近，信道似乎即将到达尽头。混乱的声音也愈发清淅——是人类的哭喊、挣扎，鼠人尖锐的催促，还有霍克那嘶哑、带着恐惧的吼叫，“你们竟然不讲信用，连老子的手下都都吃？！快拦住它们！该死的耗子！刀疤！守住那箱子！”
信道尽头壑然开朗，连接着一个巨大而不规则的地下洞窟。
洞壁和嶙峋的怪石上遍布着那种惨绿色的苔藓，散发出微弱却足以照亮这血腥地狱的磷光。
洞窟中央的景象如同噩梦。
他们追踪的那些人类俘虏，此刻如同待宰的牲畜，被绳索粗暴地串在一起，蜷缩在地上瑟瑟发抖。
几个霍克的手下，包括那个刀疤脸，正背靠背围成一个摇摇欲坠的圈子，他们的武器疯狂地挥舞着，试图抵挡从四面八方涌上来的鼠潮！
但数量太多了，地上已经躺倒了两三个亡命徒，他们的尸体正被数只兴奋的鼠人疯狂地撕扯、啃食，发出令人毛骨悚然的咀嚼声和骨头碎裂的轻响。
血腥味浓得化不开，混合着鼠人身上浓烈的骚臭，形成一股令人窒息的气浪。
霍克本人更是狼狈不堪。他怀里死死抱着那个隐约透出金光的沉重木箱，像抱着救命稻草，但一只骼膊鲜血淋漓，衣袖被撕得稀烂，露出深可见骨的爪痕。
他脸上写满了极致的恐惧和暴怒，一边跟跄着试图躲开扑上来的鼠人，一边挥舞着一柄短剑徒劳地格挡，口中发出野兽般的嘶吼：“滚开！我的金子！你们这群肮脏的、背信弃义的畜生！说好的交易呢？！”
它们的目标非常明确：那些活着的、尖叫的人类俘虏，那些还在抵抗的亡命徒身上的新鲜血肉，以及——霍克怀中那个散发着诱人气息的木箱！它们对霍克的咆哮充耳不闻，甚至更加兴奋，尖锐的“吱吱”嘶鸣此起彼伏，形成一股混乱而充满杀意的浪潮。
而鼠人们，领头的几个风暴鼠正闪铄着纯粹的、不加掩饰的贪婪和嗜血，他们同样看到了弈时从信道出来。
“yes！yes！又来了一批，新鲜的血肉和金子！一个不留，吱吱吱！”
魔法神箭！弈时无视其他杂鼠，剑尖骤